Выброшенные устричные раковины могут теперь получить новую жизнь — ученые из Ирландии предложили использовать их для очистки воды. Этот экологичный метод поможет не только бороться с загрязнением водоемов, но и получить редкоземельные металлы.

Сейчас на побережьях многих стран часто можно увидеть груды выброшенных раковин устриц и мидий — остатки мировой индустрии морепродуктов, которая ежегодно производит миллионы тонн отходов. В то же время, в воде встречаются совершенно другие ресурсы — редкоземельные элементы. Спрос на эти металлы стремительно растет, потому что они необходимы для таких технологий, как ветряные турбины, электромобили, смартфоны и большинство современных электронных устройств.

Исследователи обнаружили, что раковины моллюсков могут улавливать и удерживать редкоземельные элементы из воды — и одновременно стать инструментом для очистки водоемов от загрязнений.

Ученые называют редкоземельные элементы «витаминами современной промышленности», потому что, как и витамины в организме, они необходимы для многих современных технологий. Но сейчас их добыча и переработка может приводить к загрязнению сточных вод, из которых эти металлы попадают в окружающую среду. А новая технология позволит получать дешевые и эффективные очистительные сооружения.

Ожидается, что эта разработка начнет широко применяться с 2029 года.