Введение

Socket 939 - одна из перспективнейших платформ для современного домашнего компьютера. Как правило, решения на процессорах AMD Athlon 64 оказываются быстрее конкурирующей продукции от Intel и к тому же позволяют создать мощную систему для игр и мультимедиа, возможно, за меньшие деньги.

Но для надежной и стабильной работы компьютера всегда была важна такая деталь, как материнская плата и конкретно, набор системной логики, положенный в ее основе. Сегодня рынок AMD-совместимых чипсетов и плат достаточно хорошо насыщен и практически не нуждается в модернизации. Единственный "но" - AMD до сих пор не хочет перенять у Intel новый стандарт памяти - DDR II, тогда как доля материнских плат использующих новую память заметно растет, и уже приближается к пятидесяти процентам. Правда, использование бюджетной линейки памяти DDR II 400/533 все еще остается под сомнением, так как она сравнительно медленна, хоть и равна по цене с предшественницей - DDR. Впрочем, это вопрос остается довольно спорным и требует отдельной статьи, а сейчас перейдем к нашей теме.

Компания MSI имеет в линейке несколько материнских плат для платформы Socket 939, в частности, модель K8N Diamond. Системная плата показала себя с хорошей стороны в части аппаратных возможностей но, а сегодня на ваш суд предстанет еще одно творение - бюджетная модель K8N NE04-F. Бюджетное ориентирование также подчеркивает использование чипсета NVIDIA nForce 4, официально лишенного поддержки SATA-II, программно-аппаратного брандмауэра и режима SLI. Некоторые ограничения также возложены на аудио-подсистему, в частности, большинство материнских плат оснащено лишь шестиканальным звуком. Ну, а теперь обо всем по порядку...

Технические характеристики и комплектация модели

Сложно сказать, что производитель сэкономил на комплектации модели (в бюджетных вариантах редко встречаются круглые IDE-шлейфы), впрочем, модуля с дополнительными портами USB в комплекте не оказалось.

На фото вы можете увидеть:

• Полное руководство пользователя на английском языке;
• Диск с программным обеспечением;
• Дискету с драйверами для RAID-контроллера;
• Четыре SATA-кабеля;
• Переходник для питания SATA-устройств;
• Один 80-жильный круглый шлейф MSI;
• Один круглый FDD-шлейф MSI;
• Заглушку на заднюю панель.

Что же, материнская плата MSI K8N NEO4-F оснащена всем необходимым, единственное чего современному пользователю будет действительно не хватать, так это дополнительной планки с USB-портами, ибо 4-х USB в наши дни уже явно не достаточно…

Дизайн платы и компоновка элементов

Перовое, что сразу бросается в глаза - наличие четырех слотов PCI! Действительно, с момента появления интерфейса PCI-Express, единственным устройством, ориентированным на новую шину стала лишь видеокарта, а модем, звуковая карта или, наконец, разнообразнейшие и иногда очень нужные дополнительные RAID-контроллеры так и остались на старом интерфейсе или не получили распространения в России. Поэтому шаг по "ущемлению" слотов PCI-Express x1 со стороны MSI оправдан и логичен, а четыре PCI будут по достоинству оценены людьми, пожелавшими сделать апгрейд на новую платформу, при этом оставшись со своими старыми PCI-комплектующими.

Следует отметить, что на материнской плате также имеется слот PCI-Express x4, позволяющий устанавливать совместимые устройства в режиме PCI-Express x2.

Порадовало удобное расположение IDE и FDD разъемов, основного 24-контактного разъема питания,

и дополнительного 4-контактного возле стабилизатора питания процессора.

SATA-разъемы расположены в ряд на нижней части платы. Здесь же находится кнопка(!) для обнуления BIOS.

F-Panel имеет цветовую кодировку, что заметно облегчает работу сборщика. Также рядом расположены разъемы для подключения дополнительных портов USB 2.0/1.1.

Единственный негативный момент в дизайне платы - неудобное расположение чипсетного кулера относительно слота PCI-Express x16. Дело в том, что штатный кулер довольно шумный, а замена его альтернативным вариантом будет затруднена нависающим над мостом креплением слота PCI-E x16.

Задняя панель стандартна, но на месте второго COM-порта расположен коаксиальный аудио-выход…

Аппаратные возможности

Из официальных спецификаций системной платы K8N NEO4-F следует, что плата позволяет работать с процессорами AMD Athlon 64 до модели с рейтингом 3800+ и Athlon 64 FX до FX55. Впрочем, по мере выхода новых моделей процессоров, совместимых с Socket 939, этот список можно будет пополнить обновлением микропрограммы BIOS.

Двухканальный контроллер памяти позволяет устанавливать четыре 184-контактных модуля DDR 266/333 и 400МГц. Максимально возможный объем оперативной памяти равен четырем гигабайтам без поддержки технологии ECC. Для включения двухканального режима модули нужно устанавливать в два соседних DIMM слота, т.е. при двух планках должны быть заполнены, либо первый и второй слот, либо третий и четвертый.

Рассмотрим дисковую подсистему. Так как плата представляет собой бюджетный вариант, то все возможности по подключению винчестеров и созданию RAID-массивов возложены на чипсет и ограничены им же. В частности, плата позволяет создать RAID массив уровня 0, 1, 0+1 и JBOD. Максимальное число винчестеров, которое можно подключить к NE04-F равняется восьми, из которых четыре SATA и четыре PATA. Справедливости ради, следует сказать, что плата позволяет объединять в RAID-массив винчестеры с разными интерфейсами, в частности ATA133 + SATA.

Звук в системе представляет AC97 аудио кодек Realtek ALC850. Заявлена поддержка восьми каналов и технологии автоматического определения подключаемых устройств. Также кодек совместим со спецификацией AC97 v2.3 и требованиям PC2001. Качество звука приемлемо и ничем не отличается от других плат на основе этого звукового чипа.

В дополнении плата оснащена гигабитным сетевым контроллером Marvell 88E1111-RCJ.

Плата поддерживает десять портов USB 2.0/1.1, но разведено из них только четыре на задней панели, остальные подключаются специальной планкой к материнской плате.

К сожалению, MSI K8N Neo4-F не поддерживает IEEE1394.

За системный мониторинг, куда входят контроль за вращением трех вентиляторов, а также мониторинг напряжения на ветках 3,3В, 5В, и 12В отвечает чип Winbond W83627THF.

Стабилизатор питания процессора выполнен по трехканальной схеме, в его состав входят пять конденсаторов емкостью 3300мкФ, четыре по 1500мкФ и еще несколько менее емких.

Возможности BIOS и разгон

Пройдемся по основным разделам.

Раздел Advanced Chipset Configuration порадовал огромными возможностями по настройкам таймингов памяти (впрочем, как и все платы для AMD64). Сюда также включена функция настройки частоты памяти, а вернее сказать, делителей для памяти.

В разделе Integrated Peripherals имеется возможность настройки встроенных контроллеров, а также конфигурирования RAID-массивов…

Раздел H/W Monitor ничем не выделяется, сюда включен полный мониторинг системы, как напряжения, так и вращения вентиляторов, а также возможность увязать температуру процессора с оборотами крыльчатки кулера для оптимального сбалансирования системного шума.

Наконец перейдем к разделу Cell Menu, посвященному разгону системы.

Плата позволяет изменять частоту тактового генератора от 190МГц до 400МГц с шагом в 1МГц.

Напряжение на процессоре можно, как уменьшить (необходимо для работы технологии Cool'n'Quiet), так и увеличить на 16,6% (максимум).

Также плата позволяет изменять напряжение на памяти,

и чипсете.

В этот же раздел включены настройки технологии Сool'n'Quiet, динамического разгона и различные режимы оптимизации работы системы.

Тестирование материнской платы осуществлялось на тестовом стенде следующего типа:

• CPU - AMD Athlon 64 3000+ (Venice-E3, 200МГц, 512Кб L2);
• Memory - 2x512 Мб DDR PC3200 Hynix (односторонние планки на чипах Hynix-D43);
• Видео - Sapphire Radeon X300 (340/400);
• HDD - Fujitsu PATA;
• PS - Delta Electronics 350W;
• Microsoft Windows XP SP2;
• ATI Catalyst 5.7;
• NVIDIA nForce driver v.713.

Для проверки практического разгона мы уменьшили множитель HT до 3x, установили максимальный делитель для памяти и в результате добились стабильной работы лишь на частоте тактового генератора 225MHz. Отметим, проверка проводилась на последней (на момент написания статьи) версии BIOS v.1.6.

Уже после нескольких дней, когда мы провели тесты, нами была получена информация о том, что плата имеет проблемы с разгоном на всех BIOS, исключая стандартный, прошитый на NE04-F изначально и имеющий версию 1.3. К сожалению, на момент тестирования платы мы не проводили проверку на штатном BIOS, а сразу прошили последний доступный, поэтому не будем делать каких-либо категоричных выводов в отношении оверклокерских возможностей платы, а подождем новых версий BIOS. Надеемся, до компании MSI дойдут наши слова, и проблема будет устранена.

Выводы

Что же, за исключением проблем с разгоном, материнская плата MSI K8N NEO4-F показала себя весьма достойно. Неоспоримым плюсом модели является практически идеальный дизайн платы. К положительным сторонам можно отнести хороший звук, неплохую комплектацию и конечно 4 слота PCI! В части боевого запаса для разгона, плата также оснащена всем необходимым, но остается ждать работы над ошибками со стороны компании MSI.

Все вопросы, замечания и пожелания можно и нужно задавать в конференции