Сегодня автомобиль чаще считают активом, который быстро теряет стоимость. Однако в СССР ситуация была иной, поскольку дефицит и государственное регулирование цен превращали машину в ценное имущество, приобрести которое удавалось далеко не каждому.

Одним из ярких примеров стал пересмотр цен в 1979 году. После него стоимость популярных моделей резко выросла: ВАЗ-2106 подорожал с 7,9 до 9,6 тысячи рублей, а цена ГАЗ-24 увеличилась с 9,15 до 15 тысяч рублей. Для тех, кто долго копил деньги, такое повышение означало, что покупку придется отложить еще на несколько лет.

Дополнительную ценность автомобилям придавал постоянный товарный дефицит. Деньги можно было хранить в сберкассе, однако проценты по вкладам не покрывали роста стоимости дефицитных товаров, тогда как уже купленная машина нередко оказывалась значительно выгоднее обычных денежных накоплений.

В то время автомобиль был не только средством передвижения, но и показателем благополучия семьи. Владение собственной машиной становилось символом успеха наряду с квартирой и дачей, а сама покупка воспринималась как важное жизненное достижение.

По словам обозревателя журнала «За рулем» Михаила Колодочкина, приобретение автомобиля требовало серьезных финансовых затрат, поэтому многие рассматривали его как долгосрочное вложение.