Такое прозвище вирус получил из-за особенностей течения болезни. Как пояснила эксперт, гепатит C долгое время может никак не проявлять себя. Первые симптомы (слабость, утомляемость, снижение выносливости) неспецифичны, и заподозрить поражение печени по ним сложно.

А в долгосрочной перспективе он способен привести к серьезным осложнениям. В среднем через 10-20 лет после заражения может развиться цирроз печени, а также возрастает риск возникновения гепатоцеллюлярной карциномы (рака печени).

Пути передачи вируса зависят от возраста пациента. У младенцев основной путь инфицирования перинатальный: ребенок может заразиться от матери во время беременности или родов. При этом риск передачи вируса относительно невелик - от 1,5 до 5%, и во многом он определяется тем, насколько активна болезнь у матери.

При этом дети, рожденные от инфицированных матерей, находятся под постоянным наблюдением врачей. А иногда, в первые два года жизни, у ребенка может пройти спонтанная элиминация вируса - то есть организм самостоятельно справляется с инфекцией.

У подростков картина иная: основными факторами риска становятся незащищенные половые контакты, сделанные с нарушением санитарных норм пирсинг и татуировки и инвазивные медицинские манипуляции.

При этом опасения насчет бытового заражения, по словам специалиста, зачастую преувеличены. Вирус не передается через объятия или поцелуи - для инфицирования необходим контакт с кровью. В быту риск связан преимущественно с незаметными микротравмами, через которые возможна передача вируса.

Ситуация с лечением гепатита C существенно изменилась благодаря появлению препаратов прямого противовирусного действия. Для взрослых их начали применять с 2014 года, а с 2021 года разрешили использовать детям старше 12 лет. В Свердловской области с 2021 по 2023 год лечение за счет регионального бюджета прошли около 60 детей. Курс терапии обходится примерно в полмиллиона рублей, но с 2023 года обеспечение лекарствами взял на себя фонд "Круг добра".

Сейчас в регионе ежегодно лечение проходят порядка 30 детей. Таблетки необходимо принимать всего два месяца. По сравнению с прежними схемами, когда использовали интерфероны на протяжении 6-12 месяцев и дети тяжело переносили лечение, современные препараты переносятся гораздо легче.

По данным врача, среди примерно 200 пролеченных детей не было зафиксировано ни одной нежелательной реакции. После лечения за ребенком наблюдают еще два года - если за это время не был обнаружен вирус, пациента снимают с учета. При этом антитела к гепатиту С, свидетельствующие о прошедшей болезни, могут сохраняться в организме длительное время.

На 1 января 2026 года в регистре Свердловской области числилось 157 детей с хроническим гепатитом C. В прошлом году выявили пять новых случаев, а за первое полугодие 2026-го - один.

Массового скрининга среди детей не проводят из-за низкой распространенности заболевания. Обследование назначают только группам риска: детям, рожденным от инфицированных матерей, перед хирургическими вмешательствами и при отклонениях в анализе крови, указывающих на возможную активность гепатита.

В регионе и по стране заболеваемость снижается - в 2024 году по наблюдениям было всего 0,9 случаев заболеваемости детей хроническим гепатитом C на 100 тысяч детского населения (то есть примерно один ребенок на 100 тысяч в год). Это минимальное значение за весь период наблюдений.

Вакцины от гепатита C пока нет: ее разработка осложняется высокой изменчивостью вируса, но работы продолжаются. Сейчас упор делается на неспецифические меры профилактики. Например женщинам, планирующим беременность, стоит пройти лечение до зачатия. Если будущая мама избавится от вируса, риск передачи инфекции ребенку будет исключен. Противовирусную терапию можно пройти в дневном стационаре по полису ОМС. Подросткам же стоит избегать незащищенных половых контактов и обращаться только в лицензированные салоны для нанесения татуировок или пирсинга.