350 pilotes et membres d'équipage se retrouveront le temps d'une semaine à Marmande pour une compétition haute en couleurs. Après avoir passé les épreuves de précision, distance, vitesse et maniabilité, les champions seront récompensés lors d’une cérémonie le 16 août.

Sur les soixante-quinze montgolfières, cinquante sont en compétition. Les vingt-cinq autres, appelés ballons "Fiesta", proposeront des baptêmes de l’air à ceux qui veulent observer la compétition depuis le ciel.

Une semaine d’épreuves

Lundi 10 août, les 350 compétiteurs venus de toute la France arriveront à Marmande pour participer au briefing général de la Direction des vols, lançant officiellement la compétition. Les épreuves se dérouleront ensuite pendant cinq jours. Des briefings d’épreuves auront lieu en début et fin de journée, et les montgolfières s’envoleront une fois le matin et une fois le soir.

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Les épreuves seront observables gratuitement depuis la plaine de la Filhole. Le sixième jour, dimanche 16 août, un dernier vol aura lieu le matin. La compétition se terminera par une cérémonie de clôture et de remise des prix à 14 h.

Quatre catégories d’épreuves techniques

La compétition se déroulera selon les règles officielles du championnat de France de montgolfière. Les 350 compétiteurs devront s’affronter sur quatre épreuves techniques. Pour tester leur précision, les pilotes devront déposer une bande de tissu au plus proche du centre d’une cible de dix mètres sur dix déployée dans un champ. Pour les épreuves de distance, ils devront s’approcher le plus possible d’un point de référence. Les épreuves de vitesse évalueront la rapidité des compétiteurs dans une aire de marquage. Pour celles de maniabilité, les pilotes seront jugés sur leur capacité à construire une figure géométrique dans le ciel.