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Stand: 31.07.2026, 08:47 Uhr

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Der Impfstoffkandidat ist eine Bundibugyo-Variante des Ervebo-Impfstoffs, der bereits für Ebola Zaire zugelassen ist.

Der „vielversprechendste“ Impfstoff zur Bekämpfung des Ebola-Stamms hinter einem explosiven Ausbruch im Kongo hat eine Finanzspritze von 8,5 Millionen Dollar erhalten, während Forschende im Wettlauf stehen, einen wirksamen Wirkstoff zu entwickeln. Bisher wurden in der Demokratischen Republik Kongo (DRK) mindestens 3.360 Menschen infiziert und 1.487 Menschen sind gestorben, in einer Epidemie, die durch die Bundibugyo-Variante des Ebola-Virus ausgelöst wurde.

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Dieser Artikel von Sarah Newey entstand in Kooperation mit telegraph.co.uk.

Im Gegensatz zu früheren Ausbrüchen des weiter verbreiteten Zaire-Stamms gibt es derzeit jedoch keine zugelassenen Impfstoffe gegen Bundibugyo. Am Donnerstag gab die Coalition of Epidemic Preparedness Innovations (Cepi) Fördermittel von bis zu 8,5 Millionen Dollar für die einzige Einmalimpfung bekannt, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) in einer Analyse im Mai als „vielversprechendster Impfstoffkandidat“ bezeichnet wurde.

Die tatsächliche Zahl der Infizierten dürfte nach Schätzungen der WHO zwei bis vier Mal so hoch liegen wie bislang bekannt. © -/XinHua/dpa

Entwickelt wird sie von Forschenden bei Hilleman Laboratories – einer einzigartigen Partnerschaft zwischen dem Pharmariesen Merck und der britischen philanthropischen Institution Wellcome mit Hauptsitz in Singapur. Der Impfstoffkandidat ist eine Bundibugyo-Version des Ervebo-Impfstoffs, der von Merck (in Europa MSD) entwickelt wurde und bereits für Ebola Zaire zugelassen ist.

Impfstoff auf Basis bewährter rVSV-Technologie

Er basiert auf einer rVSV-Plattform, bei der eine modifizierte Version des VSV-Virus genutzt wird, um das Immunsystem darauf zu trainieren, auf bestimmte Erreger zu reagieren – in diesem Fall ersetzt die Bundibugyo-Variante den Zaire-Stamm. „Der einzige Teil, der hier variabel ist, ist das Ausgangsmaterial“, sagte Dr. Raman Rao, Geschäftsführer von Hilleman Laboratories, gegenüber The Telegraph. „Wir haben denselben Prozess und Mechanismus [wie bei Zaire-Ebola] verwendet, um das Produkt in der Herstellung zu erzeugen, inklusive der Formulierung, um es stabil zu machen.“

Hilleman wurde gegründet, um das „Tal des Todes“ in der frühen medizinischen Forschung zu überbrücken – die Lücke zwischen einer akademischen Idee und einem kommerziellen Produkt. Das Unternehmen arbeitet bereits an einer zweiten Generation von Ervebo, die bei 2–8 Grad Celsius gekühlt werden kann, und hat eine Fertigungspartnerschaft mit SK Biologics in Südkorea. Zuvor musste der Ebola-Impfstoff bei ultratiefen Temperaturen von -70 Grad Celsius gelagert werden, was in vielen Regionen, in denen er besonders gebraucht wird, enorme logistische Herausforderungen mit sich brachte.

Dr. Rao sagte, sein Team habe in Partnerschaft mit IAVI bereits damit begonnen, den „Master-Virus-Seed“ herzustellen – den Bundibugyo-spezifischen rVSV-Vektor, der die Grundlage des Impfstoffs bilden wird. Er rechnet damit, innerhalb der nächsten 6,5 Monate einen vollständig produzierten Kandidaten zu haben, der bereit für klinische Tests ist. „Unter normalen Umständen hätte es wahrscheinlich ein Jahr gedauert, bis wir an diesem Punkt wären“, sagte er. „Wir haben aus Covid gelernt, dass es Mechanismen gibt, die man nutzen kann, um den Prozess zu beschleunigen.“

Schneller Zeitplan und erste klinische Studien

Er fügte hinzu, Hilleman könne in seiner ACES-Anlage in Singapur, einer modularen Einrichtung, die als „biosecure ballroom“ beschrieben wurde, bis zu 10.000 Dosen für erste klinische Studien liefern. Unterdessen wurde bereits eine Humanstudie für einen an der University of Oxford entwickelten Impfstoff gestartet, der auf derselben ChAdOx1-Technologie basiert wie der Oxford/AstraZeneca-Covid-Impfstoff. Die erste Person wurde vergangene Woche in Oxford geimpft – Ed Hunt, ein 37-jähriger Brite.

Der Zeitplan für den Hilleman-Impfstoff ist länger als für den Oxford-Wirkstoff, doch es gibt kaum Anzeichen dafür, dass der Ausbruch im Osten der DRK bald enden wird. Die Eindämmung wird durch Fehlinformationen, Misstrauen, Konflikte und knappe Ressourcen erschwert. „Ein Impfstoff wird dringend benötigt, um dazu beizutragen, diesen Ausbruch unter Kontrolle zu bringen“, sagte Dr. Amadou Sall, Executive Director Process Development and Manufacturing bei CEPI.

„Ein rVSV-Bundibugyo-Impfstoff ist vielversprechend, weil er dieselbe Technologie nutzt wie der von MSD lizenzierte Ebola-Zaire-Impfstoff. Das bedeutet, dass es bereits umfangreiche Sicherheitsdaten und frühere regulatorische Erfahrungen mit der Impfstofftechnologie bei einem verwandten Virus gibt“, sagte er gegenüber The Telegraph. Er ergänzte, dass die anfängliche Finanzierung für das Ausgangsmaterial innerhalb von drei Wochen nach Ausrufung des Ausbruchs bekanntgegeben wurde.

Mehrere Kandidaten und langfristige Strategie von Cepi

Die jüngste Finanzierungsrunde ist der nächste Schritt dieses Prozesses und einer von vier Prüfimpfstoffen, die Cepi unterstützt. Neben dem Hilleman/Merck-Kandidaten hat Cepi bis zu 8,6 Millionen Dollar in den Oxford-Impfstoff investiert, der in diesem Monat in die klinische Testphase eingetreten ist. Zudem wurden bis zu 50 Millionen Dollar für die Entwicklung eines Bundibugyo-Ebola-Impfstoffs mit Moderna und 1,9 Millionen Dollar für Public Health Vaccines zugesagt.

„Unser Ziel ist es, mindestens zwei Kandidaten bis zur Notfallzulassung zu bringen und zugleich eine dauerhafte Pipeline an Gegenmaßnahmen gegen künftige Bundibugyo-Ausbrüche aufzubauen“, sagte Dr. Sall.