Палеонтологи описали удивительную окаменелость мелового периода, сохранившую редкий образец пищевой цепочки сразу из трех древних существ.

sciencedirect.com

Падение ихтиозавра: фотографии и схематические изображения переломов черепа в результате удара.

Находка из Австралии получила ироничное прозвище "Мешок с костями" - она наглядно показывает, какие суровые драмы разворачивались 100 миллионов лет назад в доисторическом море Эроманга, покрывавшем тогда засушливый регион Квинсленд. По словам палеонтологов, это один из самых ярких примеров взаимодействия трех хищников, когда-либо попадавших в руки ученых.

В 2019 году охотники за окаменелостями случайно откопали груду древних костей неподалеку от городка Ричмонд и передали находку в Музей окаменелостей Kronosaurus Korner. Ученые потратили шестьсот часов, чтобы собрать из найденных фрагментов почти полный скелет семиметрового ихтиозавра - морской рептилии, похожей на дельфина с бритвенно-острыми зубами.

Когда скелет отправили на томографию, в желудке хищника нашли челюсть летающего ящера - птерозавра. Судя по всему, крылатая рептилия подлетела слишком близко к воде и была мгновенно схвачена морским хищником. Это открытие стало первым в истории прямым доказательством того, что ихтиозавры охотились на птерозавров.

Но это еще не все: оказалось, ихтиозавр тоже стал чьим-то обедом. На его костях ученые заметили глубокие следы укусов, раздробленные позвонки и выломанные ребра. Характер повреждений указывал на то, что рептилию буквально разорвали на части.

Палеонтологи уверены, что нанести такие травмы семиметровому монстру мог только один обитатель местных вод - квинслендский кронозавр. Названный в честь мифического титана Крона, этот гигантский плиозавр с короткой шеей напоминал огромного крокодила с ластами. Он вырастал до 12 с лишним метров в длину и весил от 11 до 13 тонн. Его челюсти сжимались с невероятной мощью почти в 27 килоньютонов, так что кронозавр с легкостью мог перекусить ихтиозавра вместе с его непереваренным обедом.

Подробное описание этой межвидовой драмы опубликовано в научном журнале Gondwana Research. Как отмечают авторы работы, открытие "Мешка с костями" обогатило представления науки о древних морских рептилиях и показало, насколько сложными и жесткими были взаимоотношения в доисторическом водном мире.

Новости о прошлом и репортажи о настоящем