«Cometa» llegó al romance del griego 'kométes', tras su paso previo por el latín 'cometa'. El vocablo heleno es un derivado de 'kóme' (crin, ... cabellera), usado ya por Aristóteles para referirse a la cola de estos astros. 'Kométes' sería pues el cuerpo que lleva un cabello largo. Y es que los cometas son cuerpos sólidos, con núcleo de hielo y roca, creados por restos de la formación del Sistema Solar. Orbitan alrededor del Sol y, cuando se acercan a este, el hielo de su núcleo se transforma en gas dando origen a su característica pelambrera. El juguete volador que mece su cola al viento recibe metafóricamente el mismo nombre con un simple cambio de género, al femenino.