Es «tráfico» un derivado del verbo 'traficar' introducido a partir del italiano 'trafficare'. Su génesis, sin embargo, no está clara. Corominas, tras desechar media docena ... de teorías, opta por dos que vinculan el italiano 'trafficare' con el castellano 'trasegar'. La más probable sería una evolución de 'transfricare', que daría en castellano 'trasfregar' (manosear, rozar prolongadamente). La otra opción, menos verosímil, busca su origen en 'transfaecare', una derivación verbal de 'faex' (revolver las heces, mudar el vino para clarificarlo). En ambos étimos está la idea de mudanza o tránsito que reflejan las acepciones modernas de «tráfico», ya sea para referirse a la circulación de vehículos, al comercio de drogas o al abuso de poder de las autoridades públicas.