2026 marque une célébration importante pour le monde de la musique. Pour sa 76e édition, le festival Pau Casals de Prades, le plus ancien en pays catalan, fête l’anniversaire de la naissance de son créateur, Pau Casals, né le 29 décembre 1876 à El Vendrell, près de Tarragone. Fuyant la guerre civile espagnole, le républicain convaincu trouve refuge comme beaucoup d’autres de ses compatriotes, en France et surtout à Prades. Son passage sur le territoire laisse une empreinte historique et culturelle indélébile. Pour mieux la comprendre, Terres Catalanes a rencontré Ramon Gual. Lui aussi fils de la Retirada et militant catalan, il a livré ses souvenirs à Valérie Ferrer. Il évoque ces années d’enfant, à proximité immédiate du musicien, puisque son père Julià était l’un de ses secrétaires particuliers.

Ramon Gual ravive le souvenir de ce regard d’enfant sur cette communauté de réfugiés en exil très politisée. Une intelligentsia qui se forma autour de l’artiste et qui aura indéniablement laissé une empreinte sur son parcours. Son innocence d’alors contraste avec le climat politique de l’époque.
Ce qui marque le plus le nonagénaire, c’est l’influence de Pau Casals sur la perception par la population locale des réfugiés espagnols. Alors qu’en plus des difficultés liées à l’exil, les républicains font face à la méfiance des Pradéens, la création du festival de Prades en 1950 par le violoncelliste change la donne selon Ramon Gual. "Nous n’étions plus 'Les Espagnols'", témoigne celui qui habite aujourd’hui Codalet. Animé par un devoir de mémoire, Ramon Gual prépare un livre sur Pau Casals qui sortira en fin d’année 2026.

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