Rui Mota ist der neue Cheftrainer beim Fußball-Drittligisten SV Waldhof Mannheim. "Ich möchte, dass mein Team viel Ballbesitz hat, dominant auftritt, den Ball zirkulieren lässt und immer aufs nächste Tor geht", sagte bei seiner Vorstellung am Donnerstag. Der 47-Jährige sei die Wunschlösung des Vereins gewesen, die Einigung mit Mota sei das Ergebnis von intensiven Gesprächen.

Der Portugiese freut sich auf die neue Aufgabe: "Wer Fußball liebt, muss den Waldhof lieben", sagte er. "Ich weiß, dass es eine sehr leidenschaftliche Stadt mit mit vielen Emotionen. Ich weiß aber auch, dass es eine Arbeiter-Stadt ist. Und das soll sich auch in unserem Spiel widerspiegeln." Dabei setzt er auch auf das leidenschaftliche Publikum. Die Fans sind mit das erste, in das ich mich verliebt habe." Dass das leidenschaftliche Publikum in dieser leidenschaftlichen Stadt auch häufig mit sehr viel Druck einhergeht, nahm Mota inkauf: "Ich habe in vielen Ländern und bei großen Klubs trainiert. Da war immer Druck. Ich bin das gewohnt."

Mota stand zuletzt beim bulgarischen Klub Ludogorets Razgrad an der Seitenlinie und führte ihn in die UEFA Europa League. Zuvor war der 47-Jährige als Cheftrainer in Kroatien, Georgien und Armenien aktiv und konnte bei seinen dortigen Engagements mehrere Titel sammeln. Als Co-Trainer war er auch schon in Portugal, Brasilien, Türkei, Iran, Griechenland, Saudi Arabien, Polen und Belgien tätig. Nun ist er in der Kurpfalz gelandet.

Der Weg von der Europa League in die 3. Liga betrachte er nicht als Rückschritt. "Ich bin ein sehr ehrgeiziger Trainer. Darum freue ich mich, in einem Land wie Deutschland zu arbeiten. Und diese Labels 'erste Liga', 'zweite Liga', dritte Liga' interessieren mich nicht. Mich interessiert die Qualität des Fußballs und was ich mit einer Mannschaft erreichen kann. Und die 3. Liga ist eine starke Liga mit einem engen Wettbewerb. Und ich mag es, dass ich hier etwas aufbauen darf."

Gerhard Zuber, Geschäftsführer Sport der Mannheimer, begründete die Entscheidung für Mota so: "Er bringt eine klare Spielidee, eine ausgeprägte Sieger-Mentalität und internationale Erfahrung mit nach Mannheim." Über vertragliche Details schwieg Zuber, man plane aber "schon ein bisschen länger" mit Mota.

Trainingsauftakt der Mannheimer ist am 28. Juni. Die 3. Liga startet am 8. August in die neue Spielzeit. Bis dahin will Mota noch ausreichend Deutsch lernen, um sich in der Kabine Gehör zu verschaffen: "Ich bin auf dem Weg und habe mich zumindest an den Klang bereits gewöhnt. Aber ich habe mittlerweile Erfahrung in zwölf verschiedenen Ländern gesammelt. Und die Sprache war nie ein Problem." Er spreche fließend Portugiesisch, Spanisch, Französisch und Englisch - demnächst dann wohl auch Deutsch.