Wer die Ranch der Duttons in Montana einmal im TV besucht hat, kam so schnell nicht wieder davon los. Die Western-Serie mit Kevin Costner in der Hauptrolle zog ab 2018 ein Millionen-Publikum vor die Bildschirme. Wie Showrunner Taylor Sheridan laut „Geektyrant“ im Podcast von Bill Simmons berichtet hat, wurde die Serie für Paramount Network zu einer Art Lebenselixier. Selbst neue Verträge mit Kabelnetzbetreibern hätten plötzlich darauf aufgebaut, dass diese Inhalte inkludiert waren. Entsprechend hoch, so Sheridan, sei allerdings auch die Nervosität gewesen, dass der Erfolgsfaden abreißen könnte.

Werde heute kolportiert, Kostner sei aufgrund von irgendwelchen Querelen früher gegangen, so stimme das einfach nicht, im Gegenteil! Costner habe für drei Staffeln unterschrieben, sei aber auf Drängen von Paramount für fünf geblieben. Sheridan wörtlich: „Bei Yellowstone sollte Kevin eigentlich nur in den ersten drei Staffeln dabei sein. Das stand so in seinem Vertrag. Dann übernimmt sein jüngster Sohn (Kayce Dutton, gespielt von Luke Grimes, d. Red.), und dann müssen wir zusehen, wie sie die Ranch verlieren – oder eben nicht, je nachdem.“

Wer sich an das Ende von Staffel 3 erinnert, wird diese Deutung für sehr plausibel halten. John Dutton liegt, von mehreren Schüssen getroffen, am Straßenrand und kämpft um sein Leben. Seine Chancen sind verschwindend gering. Wider Erwarten erholt er sich aber in den folgenden Episoden und behält auch in der Handlung die Fäden in der Hand.

Für die Binge-Watcher vor den TV-Geräten folgen Passagen, die ohne einen kräftigen Kaffee kaum zu überstehen sind. Sheridan räumt dazu ein, dass der Handlungsbogen mit John Dutton auf drei Staffeln ausgelegt war. Paramount Network wollte einen Ausstieg ihres größten Stars zu diesem Zeitpunkt allerdings nicht wagen. Costner blieb und starb den Serientod erst in Folge 9 von Staffel 5 durch einen schlecht vertuschten Auftragsmord.

Von Redaktion