Als die Taliban im August 2021 erneut die Macht in Afghanistan übernahmen, brach auch die zivile Flugsicherung weitgehend zusammen. Viele Fluggesellschaften mieden den Luftraum daraufhin vollständig. Inzwischen ist das Bild jedoch ein anderes. Sperrungen und Konflikte in anderen Regionen haben zahlreiche Fluggesellschaften dazu veranlasst, ihre Routen anzupassen, und immer mehr Flugzeuge überqueren wieder Afghanistan.

Denn der Weg über Afghanistan ermöglicht es den Airlines, Zeit und Treibstoff zu sparen im Vergleich zu großen Umwegen, die sonst nötig wären. Allerdings drängt sich die Frage auf: Wie kann das funktionieren, wenn es in dem Land praktisch keine Flugverkehrskontrolle gibt?

Damit dabei nicht zu viele Flugzeuge gleichzeitig dieselbe Strecke nutzen, greift bereits Stunden vorher ein anderes System ein: Bobcat. Hinter dem ungewöhnlichen Namen verbirgt sich weder eine nordamerikanische Wildkatze noch eine Baumaschine. Die Buchstaben stehen für Bay of Bengal Cooperative Air Traffic Flow Management System. Bobcat sitzt dabei nicht in Afghanistan selbst, sondern wird von der Flugsicherung in Bangkok betrieben.

Bobcats Aufgabe besteht darin, den Verkehr zu dosieren. Flugzeuge erhalten Zeitfenster für den Einflug in den afghanischen Luftraum, sodass sie sich entlang der wichtigsten Luftstraßen mit ausreichendem Abstand begegnen. Erst danach beginnt der Teil, in dem die Crews die Flugzeuge mithilfe der TIBA-Verfahren selbst voneinander fernhalten.

Dabei gilt Bobcat keineswegs für alle Flüge. Zeitfenster werden nur für westwärts fliegende Flugzeuge vergeben, die zwischen 20 und 24 Uhr Weltzeit (UTC) in den Luftraum über Afghanistan einfliegen und dabei unterhalb von rund 12.500 Metern fliegen. Die Anträge müssen die Airline täglich bis 12 Uhr UTC einreichen. Anschließend berechnet das System, wann die Flugzeuge starten beziehungsweise die Grenze des Luftraums erreichen sollten.

Für Fluggäste bleibt davon meist nur eines sichtbar: Ihr Flug führt wieder über Afghanistan. Dass dahinter weder eine klassische Flugsicherung noch Radarführung stehen, sondern ein komplexes Zusammenspiel aus Zeitfenstern, Selbstkoordination der Cockpitcrews und einem Verkehrsmanagement aus Bangkok, wissen dagegen die wenigsten.

Von laura.frommberg@aerotelegraph.com (Laura Frommberg)