В день памяти Марии Магдалины — одной из самых прославленных женщин в религиозной истории — вспоминают её путь как последовательницы Иисуса Христа. При этом взгляды католической и православной традиций на её образ не совпадают: в католицизме Марию нередко отождествляют с кающейся блудницей из Вифании, тогда как в православии её почитают прежде всего как святую мироносицу.

Родом Мария была из галилейского города Магдалы — отсюда и её прозвище. В текстах Нового Завета упоминания о ней немногочисленны, но значимы. Согласно Писанию, Иисус изгнал из неё семь бесов, после чего она последовала за ним и посвятила себя служению. Мария Магдалина присутствовала на Голгофе во время распятия Христа, а затем вошла в число жён‑мироносиц, пришедших помазать его тело. Ей же выпала особая роль — она первой увидела воскресшего Спасителя и принесла эту весть апостолам.

Предание гласит, что Мария Магдалина участвовала в проповеди христианства в Риме, содействуя Иоанну Богослову. Её кончина была мирной — святая отошла ко Господу в Эфесе. В православной традиции её прославляют как равноапостольную святую.

На Руси этот день был связан с особыми обычаями. Люди ходили в лес собирать ягоды — чёрную и красную смородину, чернику, а хозяйки заготавливали их на зиму: варили варенье и компоты. Из‑за этого святую в народе прозвали Ягодницей и Сладостницей.

В поле работать в этот день не советовали: существовало поверье, что велик риск пострадать от удара молнии. В то же время грозу воспринимали как добрый знак — считалось, что она сулит богатый урожай сена: «Коли гроза — сена будет за глаза» (calend.ru).

Особое внимание уделяли росе. Обильная утренняя роса предвещала неудачу для льна: верили, что она лишает его белизны и тормозит рост — отсюда поговорка: «На Марию сильные росы — льны будут серы и косы». При этом сама роса в этот день считалась чудодейственной: женщины умывались ею, надеясь обрести чистоту и белизну кожи.