Après Malou, le chien renifleur de Trèbes, place aux drones d’Alzonne. Il est presque 17 h ce vendredi 3 juillet, les cigales chantent et un bruit une hélice commence à résonner. Dernière validation : "C’est bon Jordan, tu peux y aller" et l’engin volant monte dans le ciel.

Sur une télévision, les travailleurs de Suez, le maire socialiste d’Alzonne, Régis Banquet, aussi président de Carcassonne Agglo, et quelques curieux regardent ce que filme le drone : un chemin en terre qui sépare deux champs de vignes.

Cédric Botella, dirigeant de la société Instadrone en partenariat avec Suez explique : "En amont, nous avons établi un plan de vol afin que le drône survole la canalisation à vérifier." L’objectif : identifier des potentielles fuites dans le réseau d’eaux potables d’Alzonne.

Couvrir 1 kilomètre en 15 minutes

C’est Suez, la multinationale de gestion de l’eau qui se charge du réseau hydrique de l’agglomération de Carcassonne. "On fait une veille des nouvelles technologies pour améliorer la recherche des fuites, car selon les matériaux et les territoires, on fait face à des difficultés pour les identifier", indique Nicolas Fleury, responsable performance réseau eaux potables pour Suez.

Gilet orange sur le dos, il détaille : "Dans les territoires ruraux, on a des canalisations PVC qui absorbent les bruits et des réseaux avec très peu de vannes [des embranchements sur lesquels il est possible de tester la présence de fuite]. Là, on a trouvé une solution qui comble un besoin qu’on avait, on peut couvrir une zone large d’un kilomètre en 15 minutes."

Mais comment s’y prennent les équipes d’Instadrone ? "Pour voir du ciel quelque chose qui se passe sous la terre, on a deux techniques complémentaires : la caméra thermique et le multispectral", commente Cédric Botella, pendant le vol du drone.

Cela permet d’analyser plusieurs données : "Les différences d’humidité dans le sol" ; "la photosynthèse des plantes en fonction du taux d’ensoleillement" ; "des résurgences anormales dans la végétation", énumère le dirigeant de l’entreprise.

Ce jour-là, à Alzonne, la caméra thermique pointe une zone d’humidité : il y a une fuite. Celle déclenchée pour la démonstration. Le travail est accompli. Le drone retourne à son point de départ.

Des techniques complémentaires

Régis Banquet précise : "J’avais demandé 1 million de m3 d’économie d’eau à Suez pour 2027, ça fait déjà un an ou deux que ça a été fait." Chiens renifleurs, capteurs connectés, intelligence artificielle et équipes sur le terrain, traquaient déjà les fuites d’eau sur le territoire.

Emmanuelle Dussutour, directrice agence chez Suez, affirme de son côté que "le drone complète une palette d’outils déjà existante pour ne plus gaspiller d’eau". Important dans un territoire comme l’Aude, où de nouvelles restrictions d’eau ont été mises en place ce vendredi 3 juillet, en raison de la sécheresse.