Загрязнение от угля добралось до одного из самых далёких горных регионов Земли

Исследователи выявили неопровержимые доказательства того, что продукты сгорания угля пересекают Гималайский хребет и оседают на южном Тибетском нагорье. Данная работа была опубликована в издании Geophysical Research Letters.

Группа ученых во главе с Сяоюй Цзяо из Китайского университета геонаук проанализировала образцы мхов, собранных на склонах глубокого ущелья Ярлунг Цангпо. Мхи расположены на различных высотах — от 750 до 4100 метров над уровнем моря. Поскольку эти организмы впитывают влагу и элементы питания непосредственно из воздуха, они эффективно аккумулируют атмосферные загрязнители. Ученые определили уровни цинка, свинца, мышьяка, никеля и кобальта, а также изучили изотопный состав цинка, который служит химическим маркером происхождения примесей. Металлургические процессы оставляют после себя «легкие» изотопные сигнатуры, тогда как угольная энергетика производит «тяжелые».

На южных склонах гор в зоне нижних высот основными источниками загрязнения (от 42% до 50%) выступали металлургические заводы. С набором высоты общая концентрация тяжелых металлов уменьшалась, а изотопные показатели становились тяжелее, что свидетельствовало о возрастании вклада угольной промышленности — до 35–50% на больших высотах. К северу от Гималайского хребта общий фон загрязнения был ниже, однако мхи, растущие выше 3500 метров, стабильно показывали «тяжелые» изотопные признаки, характерные для угля. В этой зоне доля загрязнения от сжигания ископаемого топлива варьировалась от 43% до 54%.