Приматологи придумали эксперимент, в котором участвовали павианы анубис (Papio anubis) и макаки-резусы (Macaca mulatta). Все обезьяны жили в неволе — в нью-йоркском зоопарке «Сенека-Парк».

Учёные установили в зоопарке сенсорный экран, на котором воспроизводились элементарные задачи из области геометрии. Специалисты приманивали приматов сладкими фруктами и заставляли выполнять задания. Павианы и макаки активно соглашались на сделку и подходили к экрану, чтобы сопоставить двухмерные фигуры.

«Один из павианов, по кличке Каламата, был самой трудолюбивой обезьяной из всех, кого я когда-либо видел, — делится Цзялинь Ли, соавтор исследования из Университета Карнеги — Меллона. — Он подходил к экрану и ждал, пока я включу компьютер, а потом просто сидел там по два-три часа, выполняя всевозможные математические задания».

По словам исследователей, задачи были не так просты, как может показаться на первый взгляд. Дело в том, что все объекты мало отличались друг от друга по разным параметрам: от размера до цвета.

Приматологи зафиксировали все результаты эксперимента, а затем попросили добровольцев-людей решить те же задания. В выборку вошли дошкольники из США, а также взрослые американцы и совершеннолетние представители народа цимане  — коренного земледельческого племени из Боливии. Последними учёные заинтересовались из-за того, что те никогда не получали формального образования.

Результаты показали, что обезьяны сопоставляют фигуры так же успешно, как маленькие дети. Более того, образованные взрослые люди обладали такой же геометрической интуицией, что и жители глухой местности. По словам учёных, их исследование доказывает: базовые математические способности были заложены в нас в ходе эволюции.

Ранее мы писали про макак, которые начали есть землю, чтобы легче переваривать фастфуд.