Zu Beginn der Free Agency im März hatte sich Defensive End AJ Epenesa mit den Cleveland Browns eigentlich schon auf eine Zusammenarbeit verständigt. Doch das NFL-Team ließ den Deal knapp zwei Wochen später überraschend platzen. Seitdem suchte der Pass-Rusher einen neuen Arbeitgeber, den er nun in den Philadelphia Eagles gefunden hat.

Wie das Team aus der Stadt der brüderlichen Liebe am Mittwoch bestätigte, wird AJ Epenesa in der kommenden NFL-Saison das Trikot der Philadelphia Eagles tragen. Details zu den Vertragsbedingungen gibt es bislang nicht.

Dass der 27-Jährige zu diesem Zeitpunkt der Offseason überhaupt noch auf dem Markt war, ist auf einen geplatzten Deal mit den Cleveland Browns zurückzuführen.

Das Team aus Ohio und der Pass-Rusher hatten sich am 18. März auf einen Einjahresvertrag geeinigt. Laut "ESPN" soll dieser Deal einen Umfang von bis zu fünf Millionen Dollar gehabt haben. Anschließend hatte Epenesa das Trainingsgelände der Browns besucht, wie aus dem NFL Transaction Wire hervorging. Zu dem Deal kam es dann aber doch nicht.

Wie "ESPN" zwei Wochen später berichtete, verzichtete die Franchise nach dem obligatorischen Medizincheck darauf, den bereits ausgehandelten Vertrag final zu unterschreiben. Das ermöglichte es den Eagles, sich nun Epenesas Dienste zu sichern, der zukünftig der Edge-Gruppe um Jonathan Greenard, Jalyx Hunt und Nolan Smith angehören wird.

Der 27-Jährige hatte seine komplette bisherige Karriere bei den Buffalo Bills verbracht. Dort entwickelte sich der ehemalige Zweitrundenpick aus dem Draft 2020 zu einem wichtigen Rotationsspieler. In insgesamt 91 Spielen (19 Starts) überzeugte Epenesa vor allem als verlässlicher Backup mit solider Pass-Rush-Produktion und physischer Präsenz gegen den Lauf. 

Er sammelte in seinen sechs Jahren in der NFL 135 Tackles, 24 Sacks, 5 Forced Fumbles, 4 Interceptions und 21 abgewehrte Pässe.

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