Роботизированный космический аппарат для спасения теряющего высоту спутника-обсерватории запустили над Тихим океаном стартап Katalyst совместно с НАСА 3 июля сообщает Reuters. Космический аппарат в полтонны весом, названный «LINK», был специально создан с целью спасения ценного спутника Swift Observatory стоимостью $500 млн. Он должен прикрепиться к падающему спутнику и вывести его на более высокую, устойчивую орбиту, потенциально продлив его миссию на несколько лет. Обсерватория Swift не имеет бортовых двигателей, поэтому естественным образом дрейфует к Земле, и могла бы сгореть в атмосфере уже в конце 2026 года. Компания Katalyst Space Technologies со штаб-квартирой во Флагстаффе, штат Аризона, представила свой уже испытанный аппарат LINK, построенный якобы всего за девять месяцев в рамках контракта с НАСА на сумму $30 млн. Аппарат был запущен на высоте 12 200 м над Тихим океаном с борта самолета компании Northrop Grumman. Ракета «Пегас» с модулем LINK была выпущена из нижней части фюзеляжа самолета, а затем полетела в космос. По программе, на низкой околоземной орбите космический аппарат должен отделиться от ракеты и отправится в месячное путешествие в окрестности..