Радиосигнал, который никто не расшифровал
15 августа 1977 года радиотелескоп Большое Ухо в Университете штата Огайо зафиксировал сигнал из космоса. Он длился ровно 72 секунды — максимум, который позволял угол обзора телескопа. По всем характеристикам он соответствовал теоретическому профилю сигнала внеземного происхождения, описанному ещё в 1959 году.
Астроном Джерри Эйман, проверявший распечатки три дня спустя, обвёл его красным маркером и написал на полях одно слово: «Wow!». С тех пор сигнал называют Wow! Signal.
Вот что делает его по-настоящему тревожным. Сигнал пришёл с частоты 1420 мегагерц — частоты излучения нейтрального водорода, самого распространённого элемента во Вселенной. Именно эту частоту физики Коккони и Моррисон в 1959 году назвали «универсальным каналом» для межзвёздной коммуникации — логичный выбор для любой технологической цивилизации, знающей физику. Сигнал нарастал и убывал именно так, как если бы источник был неподвижным, а телескоп проходил мимо него. Его интенсивность в 30 раз превышала фоновый космический шум.
С 1977 года телескопы всего мира пытались поймать его снова. Безрезультатно. В 2016 году группа астрономов из Университета Сен-Жак-де-Комpostelle предложила объяснение: две кометы с высоким содержанием водорода. Большинство специалистов отвергли эту версию как технически несостоятельную.
Сорок восемь лет. Один сигнал. Семьдесят две секунды. И абсолютная тишина после. Либо это было случайное природное явление, которое мы не умеем воспроизвести. Либо нас услышали один раз — и решили больше не повторять.