Der 56-Jährige sei nach einem plötzlichen Riss der Aorta notoperiert worden. Dabei habe es Komplikationen gegeben, die zu einem Schlaganfall und einer Hirnblutung geführt hätten. Der Vater von zwei Kindern befinde sich in einem kritischen Zustand.

Auf seiner Webseite verbreitete Hannover 96 einen Link zu einer Spendenaktion, die ein langjähriger Freund von Kovacec ins Leben gerufen habe.

Nach dem Abstieg in die Regionalliga verpasste Hannover im Juni 1997 den direkten Wiederaufstieg in zwei Relegationsspielen gegen Energie Cottbus, zu den Teamkollegen von Kovacec zählten Dieter Hecking, Otto Addo, Gerald Asamoah und Torhüter Jörg Sievers. Danach war der frühere Stürmer noch für Tennis Borussia Berlin, Hansa Rostock, wo er einige Bundesliga-Spiele machte, und den FC Augsburg aktiv.

dpa