Un mois de travail intense, une semaine pour souffler et, depuis lundi 3 août, un retour sur les terrains. Depuis la reprise, début juillet, le staff du Rugby Club Nîmois a fait un choix assumé : construire avant tout les fondations physiques de son groupe avec du travail foncier, du renforcement musculaire et du développement athlétique.

Les séances avec ballon se sont faites rares. Priorité a été donnée à l’endurance afin de préparer un effectif appelé à vivre une saison longue et exigeante.

Du physique en juillet

Un programme particulièrement intense que confirme le capitaine et troisième ligne Benjamin Barnerias : "Juillet a été très physique. L’équipe a beaucoup couru et a très peu vu le ballon", résume-t-il avec le sourire.

Opéré des adducteurs début juin, lui a retrouvé le groupe en début de semaine mais il est "resté très proche des copains. C’était important d’être présent avec eux, même si je ne pouvais pas participer à toutes les séances".

Sans prendre part à l’intégralité des exercices, le capitaine nîmois a assisté à la montée en puissance de ses partenaires.

Nîmes Express dans les rues de la ville

"On a aussi vécu de superbes moments de cohésion", ajoute-t-il. Car au-delà de l’aspect purement sportif, le staff a également misé sur la construction du collectif.

Les joueurs ont ainsi participé à un “Nîmes Express”, jeu de piste inspiré du “Pékin Express” de M6 et organisé dans les rues de la ville afin de favoriser l’intégration des recrues.

Une journée à la plage de l’Espiguette, une immersion auprès des légionnaires du 2e Régiment étranger d’infanterie, une visite à la manade Mailhan ou encore une journée consacrée à la remise en état du stade Nicolas-Kaufmann ont complété cette préparation.

Des initiatives qui ont permis de créer des liens avant même les premiers matches. "C’était important de partager autre chose que les entraînements. Cela permet d’apprendre à mieux se connaître et de créer un vrai groupe", appuie Benjamin Barnerias.

Un premier match amical pour "voir où on se situe"

Depuis lundi, une nouvelle phase a débuté. « Le ballon a repris ses droits », se réjouit le capitaine du RCN. La semaine s’achèvera, vendredi 7 août, sur un premier rendez-vous au stade Kaufmann et la réception de Gruissan (Fédérale 1).

Plus qu’un simple match amical, il s’agira d’un premier révélateur. "Au-delà du plaisir de rejouer au rugby, cela va nous permettre de savoir où on en est et où on se situe", estime Barnerias. Le résultat comptera moins que le contenu et l’investissement affichés. "On attend avant tout un engagement total", insiste-t-il.

Un stage en Lozère pour terminer la montée en puissance

La préparation se poursuivra ensuite avec un déplacement à Agde, le 13 août, puis un dernier test à Berre-l’Étang, le 21 août. Les hommes de Samuel Nouchi termineront leur montée en puissance par un ultime stage en Lozère avant de basculer définitivement vers la compétition.

Ces trois rencontres permettront au staff de donner du temps de jeu à son effectif, d’affiner les associations et de valider les derniers réglages. Car le véritable objectif est déjà dans toutes les têtes : le coup d’envoi du championnat de Nationale 2 le 5 septembre avec un déplacement à Aubenas, avant la première à domicile une semaine plus tard face à Mauléon.

Après un mois à bâtir les fondations, le RCN est donc désormais passé aux finitions.