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Stand: 06.08.2026, 17:35 Uhr

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Das Extrem-Niedrigwasser erschwert den Gütertransport auf dem Rhein. Der neue Verkehrsminister will Lkw auch an Sonn- und Feiertagen fahren lassen.

Der niedrige Wasserstand auf Güter-Achsen wie Rhein, Donau und Elbe sorgt wirtschaftlich für große Probleme. Frachter können nicht fahren. Ökonomen warnen. Verkehrsminister Steffen Bilger (CDU) hat jetzt mehrere schnelle Maßnahmen angekündigt. Auch das Sonntagsfahrverbot für Lkw könnte fallen – zumindest teilweise.

„Wir können das Wetter nicht beeinflussen, aber wir könnten dafür sorgen, dass unsere Wirtschaft besser durch diese schwierigen Wochen kommt“, sagte Bilger nach dem Spitzentreffen mit Wirtschaftsvertretern und Verbänden zur aktuellen Lage. Man werde jetzt mit den Ländern über Ausnahmen vom Sonn- und Feiertagsfahrverbot für Lkw für besonders betroffene Güter sprechen. Das Gleiche gelte auch für die schnellere Genehmigung von Schwertransporten, die auf die Straße verlagert werden müssen.

„Ich habe bereits mit den Ländern gesprochen und große Bereitschaft dazu erkennen können“, so Bilger. Die bundeseigene Autobahngesellschaft habe man angewiesen, alles daran zu setzen, Ausweichverkehre nicht durch vermeidbare Baustellen auszubremsen. 

Auch die Bahn soll helfen. Es sollen „zusätzliche Kapazitäten organisiert“ werden, um die Lieferketten auf den wichtigen Wasserstraßen aufrechtzuerhalten. Die Gütertransportgesellschaft DB Cargo hat laut Bilger zugesichert, die vom Niedrigwasser betroffene Industrie zu unterstützen, mehr Güter auf die Schiene zu bringen.

Die Lage sei „wirklich herausfordernd“, sagte der Minister zuvor der Bild. Derzeit gebe es zwar noch keine Versorgungsengpässe, die Gefahr drohe aber „definitiv“.

Der Bundesverband Güterkraftverkehr und Logistik (BGL) äußerte sich skeptisch zu dem Vorschlag zu den Änderungen. „Die Fahrer müssten dann stattdessen an anderen Tagen den Lkw stehen lassen, um die mit hohen Bußgeldern versehenen Vorgaben der Lenk- und Ruhezeitenverordnung einzuhalten“, sagte Vorstandssprecher Dirk Engelhardt der „Rheinischen Post“. Die verfügbare Lenkzeit werde dadurch nicht erhöht. „Sie stünde nur zu anderen Zeiten zur Verfügung“, sagte Engelhardt. „Man könnte allenfalls zum Beispiel besonders wichtige Transporte vorziehen.“

Der Grünen-Verkehrspolitiker Tarek Al-Wazir nannte eine kurzfristige Aussetzung des Fahrverbots „sinnvoll“. In einer akuten Notlage müssten Bund, Länder, Häfen, Bahn und Wirtschaft gemeinsam dafür sorgen, „dass wichtige Lieferketten aufrechterhalten werden“, sagte der Vorsitzende des Bundestags-Verkehrsausschusses dem Nachrichtenportal „t-online“. Das Fahrverbot sollte allerdings nur als „kurzfristige Notmaßnahme“ ausgesetzt werden.

Die Bundestagsfraktion der Linken kritisierte den Vorschlag. „Das Niedrigwasser ist nur der Vorwand, um das Sonntagsfahrverbot Stück für Stück auszuhöhlen“, sagte der verkehrspolitische Fraktionssprecher, Jorrit Bosch, dem Portal t-online. Güter, die wegen Niedrigwassers nicht per Schiff transportiert werden könnten, sollten auf die Schiene verlagert werden, nicht auf die Straße. „Ein einziges Schiff durch Dutzende Lkw zu ersetzen, bedeutet mehr Staus, mehr Lärm, mehr CO₂ und zusätzliche Belastungen für Anwohner.“

Über den Umgang mit dem extremen Niedrigwasser des Rheins und anderer Wasserstraßen spricht Bilger heute in Bonn mit Unternehmen, Verbänden und Behördenvertretern.

Unterdessen wiesen Ökonomen und Wirtschaftsverbände erneut auf mögliche negative Folgen des Niedrigwassers hin. Der Ökonom Simon Gerards Iglesias vom Institut der Deutschen Wirtschaft (IW) befürchtet wegen des Niedrigwassers einen Einbruch des Wirtschaftswachstums in Deutschland ähnlich wie im Dürrejahr 2018. Damals habe das Niedrigwasser die Wirtschaftsleistung um schätzungsweise 0,4 Prozent reduziert, sagte er der dpa unter Verweis auf eine Analyse des Kiel Instituts für Weltwirtschaft (IfW). „Da der Pegelstand aktuell seit vergleichbarer Zeit unter der kritischen Marke liegt, gehen wir von einer ähnlichen Größenordnung aus.“ Die Bundesbank rechnet derzeit für 2026 noch mit einem Wachstum von 0,5 Prozent für Deutschland.

Die deutsche Chemieindustrie warnte vor Produktionskürzungen. „Wenn Schiffe weniger laden können oder ganz ausfallen, steigen Kosten, Lieferketten geraten unter Druck und es kommt zu Produktionseinschränkungen“, sagte Wolfgang Große Entrup, Hauptgeschäftsführer des Branchenverbands VCI, der dpa.

Die chemische Industrie transportiert Chemikalien in großem Stil übers Wasser – darunter Methanol oder Flüssiggase wie Butan, Propan und Ammoniak. BASF etwa transportiert 40 Prozent der Güter an seinem Stammwerk Ludwigshafen per Schiff und verlagert nun Güter teils auf Lkws und die Schiene.

Bilger versicherte, er werde keine umweltschädigenden Maßnahmen gegen das Niedrigwasser am Rhein unterstützen. „Wir werden nichts machen, was die Umwelt schädigt“, sagte Bilger dem Sender Phönix.

Umweltverbände hatten zuvor gewarnt, dass Umbaumaßnahmen am Flussbett den Grundwasserspiegel absenken könnten. Mehr Wasser in die Mitte eines Flussbettes zu lenken, könne zudem das Ufer und den entsprechenden Lebensraum dort austrocknen, was die Erosionsgefahr erhöhe. (dpa)