Федеральная судья США Арасели Мартинес-Ольгин наложила временный запрет на предлагаемое слияние медиагигантов Paramount Skydance и Warner Bros. Discovery, оцениваемое в 110 млрд долларов (85 млрд фунтов стерлингов).

Решение о 14-дневном судебном запрете было вынесено по итогам слушаний, прошедших на прошлой неделе. В течение этого времени ни одна из компаний не имеет права завершить сделку или начать интеграцию бизнеса.

Поводом для блокировки стал иск, поданный коалицией из 12 американских штатов (включая Калифорнию и Нью-Йорк).

• Позиция обвинения: Прокуроры штатов требуют полностью остановить сделку из-за угрозы монополизации рынка и неизбежного повышения потребительских цен. По их мнению, объединение двух крупнейших киностудий нанесет «значительный ущерб кинотеатрам, базовым кабельным дистрибьюторам и, в конечном итоге, зрителям по всей стране».
• Позиция медиакомпаний: Представители Paramount и Warner Bros. в ответ заявили, что истцы неверно оценивают реалии рынка, а слияние, напротив, поможет значительно повысить эффективность стриминговых сервисов.

Вынося решение, судья Мартинес-Ольгин отклонила доводы корпораций. Она подчеркнула, что коалиция штатов подняла «серьезные вопросы» о влиянии сделки на дистрибуцию фильмов, а «жизненно важный интерес общества к антимонопольному контролю» однозначно перевешивает любые временные задержки и неудобства для бизнеса.

Судья также предупредила о необратимости процесса: если позволить слиянию начаться сейчас, а в дальнейшем суд постановит заблокировать сделку окончательно, вернуть всё в исходное состояние будет практически невозможно.

До тех пор, пока идут судебные разбирательства, Paramount и Warner Bros. продолжат работать как отдельные, жизнеспособные и конкурирующие компании.