ТАСС, 12 апреля. Национальная хоккейная лига (НХЛ) в сентябре впервые проведет предсезонные матчи в Австралии. Об этом в среду сообщает пресс-служба лиги.

23 и 24 сентября в Мельбурне на арене Рода Лейвера, на которой проводится Открытый чемпионат Австралии по теннису, сыграют "Аризона" и "Лос-Анджелес".

"Мы не намерены приехать в Австралию, сыграть и никогда сюда не возвращаться, - сказал исполнительный вице-президент НХЛ по международной стратегии Дэвид Пропер. - Мы хотим, чтобы это стало серией игр и способствовало развитию хоккея. Это будет радостью для НХЛ, игроков и, надеюсь, для болельщиков из Австралии. Если игра состоится в Мельбурне, мы можем ожидать на матче до 150 тыс. болельщиков".

Первый предсезонный матч НХЛ за пределами Северной Америки прошел 22 сентября 1980 года в Стокгольме, тогда "Вашингтон" в овертайме со счетом 4:3 обыграл "Миннесоту". Позднее игры проводились в Финляндии, Чехословакии, СССР/ России, Германии, Австрии, Великобритании, Пуэрто-Рико, Чехии, Словакии, Латвии, Китае, Швейцарии.