Dana White ha revelado que Justin Gaethje se enfrentará a Paddy Pimblett, en una pelea por el título interino del peso ligero en UFC 324 el 24 de enero.

El jefe de la UFC anunció la noticia durante el descanso del partido de Acción de Gracias entre los Chiefs y los Cowboys en la CBS - revelando la inmensa cartelera que tendrá lugar.

Junto a las estrellas de peso ligero Pimblett y Gaethje, la leyenda de la UFC, Amanda Nunes, hará su muy esperado regreso para una pelea por el título contra Kayla Harrison, mientras que Sean O'Malley también aparecerá en la cartelera principal, donde se enfrentará a Song Yadong.

La pelea será el primer gran evento de la UFC de 2026, y el primero de los 13 eventos numerados que se emitirán en Paramount+, como parte de un nuevo acuerdo.

En un comunicado publicado el jueves, White añadió: '(Este evento) da el pistoletazo de salida a esta increíble asociación con Paramount.

'Estoy muy emocionado por los fans de la UFC de que nuestra primera cartelera tiene seis campeones actuales y anteriores, incluyendo el regreso tan esperado de la mejor luchadora femenina de todos los tiempos, que es sin duda la pelea femenina más grande de todos los tiempos'.

El anuncio se produce apenas unas horas después de que el campeón de peso ligero, Ilia Topuria, revelara que se tomará un tiempo alejado del deporte para centrarse en un asunto familiar.

Topuria había sido inclinado para una pelea con cualquiera de Gaethje o Pimblett - que son ambos contendientes en la división de peso ligero - antes de hacer su anuncio.

El jueves por la tarde, Topuria escribió en X: 'No pelearé en el primer trimestre del próximo año. Estoy pasando por un momento difícil en mi vida personal. Quiero centrarme en mis hijos y resolver esta situación lo antes posible.

'No quiero entorpecer la división. La UFC hará los emparejamientos necesarios, y tan pronto como se resuelvan los asuntos, le haré saber a la UFC que estoy listo para comenzar mi regreso'.

Ahora, 'The Highlight' y 'The Baddy' compartirán el octágono en el T-Mobile Arena, en una batalla para reclamar el título interino y establecer una pelea con Topuria más adelante.

El futuro de Pimblett había sido muy discutido por los aficionados de la UFC en los últimos meses, con muchos deseosos de ver al de Liverpool de vuelta en el octágono en medio de su actual racha de victorias.

El púgil de 30 años había insinuado una pelea con su rival Topuria, con quien se ha enfrentado fuera del octágono en numerosas ocasiones, pero eso tendrá que esperar.

Si bien Gaethje es sin duda uno de los favoritos de los aficionados, el bombo detrás de él podría decirse que no es tan grande como lo es para Pimblett, dada la brutal derrota por KO del estadounidense ante Max Holloway en abril de 2024.

Pimblett no ha pisado el octágono desde su dominante victoria por nocaut técnico sobre Michael Chandler, mientras que Gaethje no ha peleado desde que venció a Rafael Fiziev en marzo.

Peleadores de la talla de Arman Tsarukyan, Charles Oliveira y Max Holloway estarán muy atentos por si consiguen una oportunidad contra el ganador.

Mientras tanto, los aficionados a la lucha estarán encantados de ver el regreso de la miembro del Salón de la Fama de la UFC Amanda Nunes, que se enfrentará a Kayla Harrison en un combate por el título del peso gallo femenino.

Tras vencer a Julianna Peña en junio de 2023, Nunes anunció su retirada del deporte, antes de dar doble marcha atrás en esa afirmación en junio de este año.

La brasileña está considerada como una de las mejores luchadoras de la historia de la UFC, tras convertirse en doble campeona allá por 2018 tras derrotar a Cris Cyborg.

En otro lugar de la cartelera, la estrella del peso gallo, Sean O'Malley, hará su regreso al octágono para enfrentarse a Song Yadong, tras derrotas consecutivas ante Merab Dvalishvili.

Tras caer por decisión unánime en el UFC 306, celebrado en The Sphere (Las Vegas), O'Malley fue sometido en el tercer asalto de su combate de junio.