Le 15 août 2026, à Lourdes, la Fête de l’Assomption sera le point d’orgue de la 153^e édition du Pèlerinage national. 20 000 à 25 000 pèlerins – malades, personnes handicapées, familles, enfants, ou personnes âgées – sont attendus dans les Hautes-Pyrénées du 12 au 17 août. Une semaine marquée par une succession de temps liturgiques, de la procession mariale aux flambeaux à l’onction des malades en passant par la messe solennelle en plein air. Une édition particulière, un peu moins d’un mois avant la venue du Pape Léon XVI à Lourdes, le 27 septembre.

Pour rallier Lourdes, c’est une organisation toute particulière qui est confiée à l’Hospitalité Notre-Dame de Salut, en charge de la coordination logistique et de l’accueil des pèlerins. Une mission qui passe notamment par quatre trains "dédiés au pèlerinage et spécifiquement aménagés, afin de permettre aux personnes malades ou en situation de handicap de se rendre à Lourdes". Des trains "uniques en leur genre", précise Hugo Dumont, du service communication du Pèlerinage national, dans lesquels les pèlerins sont accompagnés et pris en charge par des hospitaliers bénévoles. C’est l’un de ces trains, au départ de Lyon Perrache à 8 h 05, qui fera halte à Carcassonne ce mercredi 12 août, à 14 h 11. 13' en gare, le dernier arrêt avant Lourdes, et une arrivée à 17 h 04. Auparavant, les huit voitures dédiées auront accueilli les pèlerins et hospitaliers à Marseille Saint-Charles, Nîmes et Montpellier, pour faire monter jusqu’à 900 voyageurs.

Une envie de sortir de leur routine de vacances, et de donner du temps pour les malades

Responsable du Comité Languedoc dédié au Pèlerinage, et en charge de la gestion de ce train dédié à une vaste zone "sud-est", Marine Rigaud accueillera en gare de Carcassonne une dizaine de pèlerins, et deux nouveaux "hospitaliers". Une appellation générique, puisque si des médecins ou infirmiers sont bien du voyage, les bénévoles à l’œuvre ne sont pas tous forcément issus du milieu médical : "Ils viennent de tous horizons, précise Marine Rigaud, elle-même avocate. Ce qu’ils partagent, c’est une envie de sortir de leur routine de vacances, et de donner du temps pour les malades." Ils seront au total une soixantaine dans ce train organisé en collaboration avec la SNCF, pensé pour accueillir des malades qui doivent rester alités, transportés en brancards depuis le quai jusque dans les wagons : "Nous acceptons tous types de malades, et une commission médicale analyse chaque dossier pour voir s’ils sont compatibles avec le transport, précise Marine Rigaud. À Marseille, des personnes avec des pathologies lourdes monteront dans le train."

Quant aux "hospitaliers", leur mission ne s’arrêtera pas à la descente du train à Lourdes. Ils rallieront une véritable armada de 4 000 bénévoles à l’œuvre au quotidien, pour les soins, déplacements, temps de prière, et l’accès aux piscines de Lourdes. Sept jours d’engagement, avant de retrouver ce train "spécial". Qui s’arrêtera de nouveau à Carcassonne, le 17 août, à 12 h 59.