Концерн BMW впервые в своей истории привлекает человекоподобных роботов для сборки автомобилей на европейском предприятии. Двух андроидов, разработанных компанией Hexagon Robotics, планируют полноценно запустить в работу уже этим летом. Сейчас они проходят тестовые испытания на заводе группы в Лейпциге.

«За этим направлением — будущее автомобильного производства», — убежден Майкл Николаидес, руководитель отдела управления процессами и цифровизации BMW.

Роботизированные манипуляторы и различные системы автоматизации применяются в автопроме уже не первое десятилетие. Зачем же автогигантам понадобились роботы, копирующие внешность и движения человека?

По словам Николаидеса, преимущество гуманоидной формы заключается в универсальности: такого робота можно интегрировать практически на любое рабочее место, где сегодня трудится человек, поскольку он обладает сопоставимыми габаритами и физическими возможностями.

Кроме того, за последние годы стоимость андроидов заметно снизилась, в то время как полная перестройка сборочных линий под стандартную автоматизацию по-прежнему требует колоссальных затрат. Автопроизводителям банально выгоднее внедрять роботов в уже существующие «человеческие» процессы, не меняя планировку цехов.

Билл Рэй, ведущий вице-президент и аналитик исследовательской компании Gartner, объясняет смену тренда так:

«Когда промышленный робот стоил 17 миллионов долларов, вы перестраивали весь завод вокруг него. Сегодня ситуация изменилась. Теперь задача в том, чтобы органично вписать робота в ваш текущий рабочий процесс».

На заводах BMW новых роботов обучали с помощью комбинированного метода: операторы-люди передавали им движения через специальные датчики (телеоперация), а параллельно процессы моделировались в виртуальной среде — на цифровом двойнике завода, созданном на базе программного обеспечения Nvidia.

BMW — далеко не единственный автопроизводитель, проявляющий высокий интерес к антропоморфной робототехнике. Этот тренд стремительно охватывает всю индустрию:

• Toyota после серии успешных тестов планирует задействовать на производстве роботов Digit от компании Agility Robotics.
• Xiaomi уже протестировала двух гуманоидных роботов собственной разработки на линиях по сборке электромобилей в Китае.
• Hyundai активно использует четырехногих роботов Spot для инспекции своих объектов, а также заявила о планах привлечь к работе знаменитых андроидов Atlas. Обе модели созданы Boston Dynamics, контролирующим акционером которой и является корейский концерн.

Для самой BMW проект в Лейпциге — это масштабирование уже имеющегося опыта. Ранее компания тестировала человекоподобного робота Figure O2 на своем американском заводе в Спартанбурге. Там андроид помогал в сборке кроссоверов BMW X3 и продемонстрировал рабочую скорость, полностью сопоставимую с темпом человека.