International 05/08/2026 18:11 Actualisé le 06/08/2026 11:29

Les démocrates ont montré au grand jour leurs fractures avec cette primaire. C’est finalement le candidat progressiste qui va affronter Mike Rogers, républicain soutenu par Trump, le 3 novembre.

Le scénario n’est pas tout à fait celui espéré pour Abdul El-Sayed, mais la victoire est au bout. Le candidat progressiste a remporté la primaire démocrate du Michigan pour un siège au Sénat face à la modérée Haley Stevens ce mercredi 5 août, au terme d’un décompte des votes extrêmement serré. Affiché dans les derniers sondages avec une avance à deux chiffres, il la devance finalement d’un point (48,5 % contre 47,5 %, selon le New York Times).

Peu d’élections ont suscité un tel intérêt lors des primaires pour les élections de mi-mandat qui auront lieu le 3 novembre, au cours desquelles la totalité des sièges de la Chambre des Représentants et un tiers de ceux du Sénat seront renouvelés. Car si les républicains détiennent la majorité dans ces deux chambres du Congrès, l’impopularité du président Donald Trump fait espérer les démocrates qui veulent renverser l’équilibre des forces.

C’est dans ce contexte que depuis plusieurs mois, deux factions du parti s’affrontent : les modérés contre les progressistes. Cette primaire dans le Michigan est devenue le symbole de cette guerre interne au parti. Abdul El-Sayed, représentant de l’aile gauche, défend l’assurance santé universelle, l’abolition de la police de l’immigration (ICE), et une taxe pour les ultra-riches. Haley Stevens, centriste et élue à la Chambre des Représentants, a fait campagne sur la réindustrialisation de cet État de la « Rust Belt » (« ceinture rouillée », région marquée par la désindustrialisation) et a insisté sur son expérience à Washington.

C’est néanmoins un tout autre sujet qui a montré l’étendue de leurs désaccords : le soutien (ou non) à Israël, dans un contexte où l’aide américaine à l’État hébreu dans la guerre menée contre Gaza depuis les attaques du 7-Octobre est de plus en plus critiquée. Suivant la ligne traditionnelle, Haley Stevens s’est positionnée en faveur de l’appui à cet allié de longue date, à l’inverse d’Abdul El-Sayed qui ose parler de « génocide ». S’ajoute à cette confrontation le financement de leurs campagnes, et en particulier le rôle de l’organisation Aipac, qui appuie des candidats pro-Israël. Aipac a largement contribué à la campagne de Haley Stevens (environ la moitié de ses 60 millions de dollars), ce qui n’a pas manqué d’être pointé du doigt par son adversaire.

Preuve de la tension autour de cette élection : de nombreuses personnalités de rang national se sont rangées derrière un candidat. Le chef de la minorité démocrate au Sénat Chuck Schumer, la figure du parti Nancy Pelosi, ou encore la gouverneure du Michigan Gretchen Whitmer ont affiché leur préférence pour Haley Stevens. Abdul El-Sayed a, lui, reçu le soutien du leader de la gauche progressiste Bernie Sanders et même la rare approbation de la représentante Alexandria Ocasio-Cortez.

Mais la route est encore très longue pour le médecin de 41 ans, fils d’immigrés égyptiens, qui va affronter en novembre le républicain Mike Rogers soutenu par Donald Trump. Si le siège était occupé depuis 2015 par un démocrate, rien n’assure à la gauche qu’elle va le conserver. C’est pourtant crucial. Car pour renverser la majorité du Sénat (53 républicains, 45 démocrates et 2 indépendants actuellement), les démocrates doivent non seulement renverser quatre républicains, mais aussi conserver tous leurs sièges. La perte d’un seul pourrait être fatale.

Or le Michigan peut réserver des surprises. Cet État-clé ou État-pivot fait partie de ceux qui peuvent basculer côté républicain ou côté démocrate selon les élections. En 2016, Donald Trump y avait battu d’un cheveu Hillary Clinton. En 2020, c’est Joe Biden qui l’avait emporté avec 3 points d’avance. Puis en 2024 nouveau revirement, avec Donald Trump qui a devancé d’un demi-point Kamala Harris. Au même moment se déroulait l’élection pour l’autre siège de l’État au Sénat (chacun des 50 États américains a 2 sièges, soit 100 au total, renouvelé par tiers tous les 2 ans). Et c’est la démocrate Elissa Slotkin qui avait gagné, avec seulement 20 000 voix d’avance. Contre qui ? Mike Rogers.

Deux ans plus tard, ce dernier veut prendre sa revanche et les républicains pensent que la victoire d’Abdul El-Sayed est une aubaine. Ils espèrent que les démocrates modérés vont craindre la radicalité d’El-Sayed et se tourner en conséquence vers Rogers. À l’annonce des résultats, Donald Trump s’est d’ailleurs réjoui de la victoire du candidat progressiste : « Super nouvelle pour les républicains », a-t-il écrit sur Truth Social.

En effet, si Abdul El-Sayed dominait largement les enquêtes d’opinions pour la primaire, celles déjà réalisées pour le second tour face au candidat républicain sont moins optimistes pour les démocrates. Un sondage EPIC-MRA relayé par le média The Hill le 3 août estimait que El-Sayed allait perdre en novembre face à Rogers (43 % contre 46 %), alors que Stevens obtenait une avance de deux points face au républicain. À trois mois des midterms, il est encore bien trop tôt pour désigner le vainqueur, et les sondages trompeurs de la primaire démocrate sont la preuve qu’il faut prendre ces chiffres avec des pincettes. En attendant, Abdul El-Sayed cherche à unir le parti derrière lui et à « recoller les morceaux » alors qu’il ne « reste que 13 semaines pour battre un mec qui n’a rien à faire au Sénat ». Le ton est donné.