María Conde y Megan Gustafson pasarán de ser rivales frecuentes a compañeras de vestuario en apenas unas semanas, ahora viéndose las caras en la WNBA para irse con la selección española a finales de mes para jugar el Mundial de septiembre. La alero y la pívot se enfrentaron anoche en el encuentro entre las Portland Fire y las Toronto Tempo con victoria para la franquicia de Oregon (97-83).

Gustafson, interior estadounidense nacionalizada española, tuvo un impacto decisivo en el triunfo de las Fire con 17 puntos, 3 rebotes y 2 asistencias en 28 minutos con un 8/12 en tiros de campo, mientras, en la línea de su equipo, Conde anduvo más discreta con 6 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias en 29 minutos con un 3/9 en lanzamientos y un 0/4 desde el perímetro. 

La madrileña venía de un 17 puntos y un 5/10 en triples en su partido anterior frente a las Golden State Valkyries. La ex de Casademont Zaragoza Carla Leite fue la mejor de Portland con 27 puntos. Toronto llegó a ponerse 83-91 con 3 minutos por jugar un partido que perdía de 25 (84-59) al inicio del último cuarto pero precisamente dos canastas seguidas de Gustafson sofocaron la reacción del equipo de Sandy Brondello. 

Las Fire y las Tempo volverán a verse las caras el 21 de agosto en Toronto en el que será el tercer enfrentamiento de la temporada entre dos equipos que debutan este año en la WNBA. El conjunto canadiense encadena ocho derrotas consecutivas y es antepenúltimo en la clasificación con 10-20, una posición por detrás de unas Fire con 11-19. Las Washington Mystics de Alicia Flórez ocupan la última plaza de playoffs, octavas con 17-12.

A sus 29 años, María Conde disputa su primera campaña en la mejor liga del mundo mientras que Gustafson se encuentra jugando su octava temporada y el año pasado ganó el anillo con Las Vegas Aces.

Unas Aces que vencieron a las Indiana Fever (86-84) en el partido más esperado de la jornada con el pulso entre la cuádruple MVP A’ja Wilson y Caitlin Clark. Wilson se fue a los 26 puntos y Clark a los 20, pero la jugadora de la noche fue Chelsea Gray con no tantos puntos (11) pero dos triples letales en el último segundo: con uno envió el partido a la prórroga y con el otro otorgó la victoria a las vigentes campeonas.