20/07/2026 Actualizado 24/07/2026 - 02:30h.

Con la llegada del verano, los mercados se tiñen de tonos anaranjados y rojizos. Entre la amplia oferta de frutas de temporada, el melocotón destaca como una de las piezas más apreciadas por su fragancia, su dulzor y su extraordinaria versatilidad en la gastronomía. Este fruto, que pertenece a la familia de las rosáceas (al igual que la ciruela, el albaricoque o la pavía), es mucho más que un alimento refrescante: es un pilar de salud que esconde milenios de historia tras su piel de terciopelo.

El melocotón tiene su origen en China, país donde se cultiva desde hace más de cuatro mil años y donde tradicionalmente se le considera un símbolo de longevidad. La fruta llegó a Persia a través de las rutas comerciales y desde allí se popularizó antes de su expansión definitiva por el continente europeo.

Fueron los romanos quienes introdujeron su cultivo en gran parte de Europa, lo que consolidó su presencia en la cuenca mediterránea. En la actualidad, China mantiene su hegemonía como principal productor a nivel global, seguida de naciones como España, Italia, Grecia y Turquía, que encuentran en su clima las condiciones óptimas para el desarrollo de ejemplares de alta calidad.

Desde el punto de vista nutricional, el melocotón es un aliado excepcional para el bienestar. Su composición destaca por un elevado contenido de agua, que oscila entre el 87% y el 90%, cifra que lo convierte en un recurso diurético e hidratante fundamental durante los meses de temperaturas extremas. Pese a su sabor dulce, su aporte calórico es reducido: apenas contiene entre 34 y 39 kilocalorías por cada 100 gramos.

Los beneficios para el organismo son múltiples. El potasio que integra favorece la salud cardiovascular al mantener una presión arterial adecuada y asegurar el funcionamiento normal del corazón. Asimismo, su riqueza en antioxidantes, como los polifenoles y los carotenoides, ayuda a combatir el estrés oxidativo y el envejecimiento celular.

Mención especial merece su contenido en vitamina A, la cual se sintetiza a partir de los betacarotenos. Este nutriente es esencial para el mantenimiento de la visión, el cuidado de la piel, la salud de las mucosas y el fortalecimiento del sistema inmunitario. Además, su aporte de fibra mejora el tránsito intestinal y contribuye a la estabilidad de la microbiota, lo que facilita digestiones ligeras y aumenta la sensación de saciedad.

La riqueza biológica de esta especie es asombrosa, pues existen más de 2.000 variedades catalogadas. De forma general, los expertos las clasifican en tres grandes grupos: melocotones de pulpa blanca, de pulpa amarilla y tipo pavía. Mientras que los ejemplares rojos suelen recolectarse al inicio de la campaña y presentan un matiz más ácido, los amarillos alcanzan su punto óptimo hacia el mes de julio, con un perfil de sabor marcadamente más dulce.

La elección en el punto de venta es crucial. A diferencia de lo que se cree, el aroma dulce es un indicador de madurez mucho más fiable que el color de la piel. Un ejemplar de calidad debe ceder de forma leve ante una presión suave y presentar una piel tersa, sin golpes profundos ni zonas excesivamente blandas.

Si el fruto todavía está duro, conviene dejarlo a temperatura ambiente durante un par de días. Una vez que alcanza su punto óptimo, la nevera es el lugar adecuado para su conservación, preferiblemente en la zona menos fría y alejado de otras frutas para prolongar su vida útil. Un consejo para los paladares más exigentes: es recomendable retirar el melocotón del frigorífico unos 20 o 30 minutos antes de su ingesta para que recupere toda su fragancia y matices gustativos.

Aunque el consumo en fresco es la opción más sencilla y habitual, el melocotón admite preparaciones que sorprenden por su sofisticación. En la cocina salada, es posible elaborar una ensalada de verano con tomate, mozzarella o queso fresco, albahaca y un chorro de aceite de oliva virgen extra. Esta combinación equilibra el dulzor frutal con la acidez del tomate y la cremosidad del lácteo.

Para quienes buscan opciones dulces pero saludables, el melocotón a la plancha es una alternativa excelente. Basta con cocinar las mitades durante dos o tres minutos por cada lado y servirlas con yogur griego, nueces y un hilo de miel. Otras opciones incluyen batidos refrescantes con yogur y leche, o el uso de dados de la fruta en desayunos de avena con canela y semillas de chía. Los más tradicionales siempre pueden optar por la elaboración de confituras, orejones secos o el clásico melocotón en almíbar.

Contenido formativo para consumidores y usuarios financiado con el Fondo de Formación y Promoción Cooperativa de Consum.