В июле президент США Дональд Трамп прибыл в Турцию для участия в саммите НАТО. Визит совпал с ударами США по целям на юге Ирана. 8 июля Трамп покинул Турцию, отправившись в Великобританию, и Белый дом сообщил, что он вылетел туда на старом борте Air Force One.

Однако, как выяснила газета Washington Post, изучив документы и побеседовав с осведомлённым американским чиновником и другим лицом, знакомым с подробностми поездки президента, после угрозы со стороны Ирана Трамп в рамках чрезвычайной операции тайно покинул Турцию на другом самолёте, добравшись до него с помощью аэропортового грузовика по доставке питания.

По данным Washington Post, секретная операция проводилась без ведома журналистов и даже части сотрудников Белого дома, которые были уверены, что находятся в одном самолёте с президентом.

Трамп прилетел в Турцию на новом борту Air Force One — Boeing 747-8, который ранее ему подарил Катар. Однако перед вылетом из Турции он объявил, что для возвращения в США воспользуется старым лайнером Air Force One. Тогда высказывались сомнения относительно уровня защищённости катарского самолёта, и Трамп уже после завершения поездки в прошлом месяце заявил, что его оборудование будет дополнительно модернизировано.

В Анкаре президент США в пристуствии телекамер поднялся на борт старого Boeing 747 Air Force One. Но, как утверждает американский чиновник и подтверждают изученные Washington Post документы, буквально через несколько минут Трамп тайно покинул самолёт: с помощью аэропортового грузовика по доставке питания его перевезли на более небольшой самолёт ВВС — C-32A. По словам того же собеседника, тот борт Air Force One, на котором летели журналисты и часть сотрудников Белого дома, фактически выполнял роль "приманки".

Операцию провели через сутки после того, как американские войска по приказу Трампа и после провала переговоров Вашингтона и Тегерана о прекращении войны возобновили военные удары по Ирану.

Благодаря этому в течение нескольких часов истинное местонахождение Трампа оставалось неизвестным для американской общественности и значительной части высшего руководства США. Спустя несколько недель всё ещё неясно, в какой мере администрация довела информацию об операции до сведения чиновников.

Публично Белый дом продолжает настаивать на версии о том, что президент вылетел из Турции на старом голубом и белом Boeing 747 Air Force One.

Президенты США очень редко путешествуют без сопровождения пресс-пула Белого дома, который представляет интересы американской общественности. Журналисты, сопровождавшие разных глав государства — Дональда Трампа, Джо Байдена, Барака Обаму и Джорджа Буша-младшего, — летали с ними и в зоны боевых действий.

Как пишет Washington Post, тайная переброска Трампа на другой самолёт показывает, насколько серьёзно американские силовые структуры опасались за его безопасность при вылете из Турции на фоне конфликта с Ираном.

Операция и связанные с ней иранские угрозы произошли всего через несколько дней после того, как президент начал пользоваться более новым Boeing 747-8, подаренным Катаром. Перед полётом в Турцию в этот красный, белый и голубой лайнер вложили сотни миллионов долларов на модернизацию. ВВС США ввели самолёт в строй в июле, однако на нём до сих пор отсутствуют некоторые оборонительные системы, установленные на старом борту Air Force One.

Рональд Л. Роу-младший, бывший глава Секретной службы США, подчеркнул, что защита президента — абсолютный приоритет, а подробности его передвижений по понятным причинам остаются засекреченными.

По его словам, «в названии Секретной службы слово "секретная" должно восприниматься всерьёз. Люди должны знать, чем президент занимается каждый день, но методы, которые служба применяет для обеспечения его безопасности, обязаны оставаться вне поля зрения общественности».

Согласно отчёту сопровождавшего президента пресс-пула, когда журналисты заходили на борт старого Air Force One, сотрудники Белого дома попросили их опустить шторки на иллюминаторах.

Хотя крупные Boeing 747, на которых летает президент, обычно называют Air Force One, с технической точки зрения это лишь позывной для диспетчеров воздушного движения, который присваивается любому самолёту, на борту которого находится глава государства.

Когда журналисты спросили, почему в Турции их просили опустить шторки на окнах, Трамп ответил: «Потому что, вероятно, вы летели на опасном рейсе — из-за подлых людей, с которыми нам приходится иметь дело».

Он добавил, что его жизнь «всегда» находится под угрозой и его имя стоит в иранском «списке» под номером «один».

Затем, обращаясь к журналистам, Трамп сказал: «Но если что-то случится со мной, вы тоже погибнете, верно? Может, вам стоит однажды сменить профессию».