Die Veröffentlichung von Dr. Anthony Faucis persönlichen Aufzeichnungen, privaten Mitteilungen und Nachrichtenverläufen durch Senats-Republikaner hat sich als fruchtbarer Boden erwiesen, um die rechtskonservative Hysterie und Feindseligkeit gegenüber dem Mann neu zu entfachen, der zum Gesicht der amerikanischen Covid-19-Reaktion wurde.

Am Montag veröffentlichte die „New York Post“ einen Artikel mit der Behauptung, Fauci habe „privat vor einem Fehlgeburtsrisiko im Zusammenhang mit dem Covid-Impfstoff gewarnt, während er öffentlich behauptete, es gebe keine Probleme.“ Der Artikel stützte sich auf Nachrichten vom Januar 2021, die von den Senatoren Ron Johnson (R-Wisc.) und Rand Paul (R-Ky.) beschafft und veröffentlicht wurden. Darin sprach Fauci mit der ehemaligen CDC-Direktorin Rochelle Walensky und dem ehemaligen Surgeon General Vivek Murthy über Berichte, wonach der Covid-19-Impfstoff möglicherweise ein Fehlgeburtsrisiko für Schwangere mit sich bringen könnte.

Rechtsaußen-Kreise, die ohnehin nach einem Vorwand suchten, um Fauci vor Gericht zu bringen, griffen die Nachrichten begierig auf und erklärten sie zum Beweis dafür, dass der Virologe und andere verantwortliche Behördenvertreter „wussten, dass sie Babys schadeten und töteten“, wie Kate Johnson, die Ehefrau des Influencers Benny Johnson, es formulierte. Meghan McCain, Tochter des verstorbenen Senators John McCain (R-Ariz.), schrieb, es sei an der Zeit, „FAUCI INS GEFÄNGNIS ZU STECKEN“, und verwies darauf, dass sie während der Pandemie eine Fehlgeburt erlitten habe. NewsNation-Moderatorin Katie Pavlich – zuvor bei Fox News – bezeichnete die Impfstoffe als wirksame „Abtreibungsspritzen“ und berief sich dabei auf eine vielfach widerlegte Fehlinterpretation von Impfdaten.

Mehrere republikanische Abgeordnete sprangen auf den Zug auf. Rep. Anna Paulina Luna (R-Fla.) schrieb auf X: „Dr. Fauci wusste, dass Covid-19-Impfstoffe Fehlgeburten verursachten, und hat sie dem amerikanischen Volk trotzdem aufgezwungen. Das ist ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit und das Böseste, was je hätte getan werden können.“ Senator Mike Lee (R-Utah) schrieb: „Hören Sie das … das Geräusch von Anwälten für Personenschäden, die Klagen gegen Fauci und Walensky vorbereiten?“

Jahre wissenschaftlicher Daten zu den Impfstoffen haben inzwischen eindeutig belegt, dass es für schwangere Frauen, die die Covid-19-Impfung erhalten haben oder erhalten wollen, kein erhöhtes Fehlgeburtsrisiko gibt. Im Januar 2021 jedoch, weniger als ein Jahr nach Beginn der Pandemie und Monate nach dem Start der Impfkampagne mit dem neu entwickelten Impfstoff, war das noch weniger eindeutig. Anfang 2021 zählten Schwangere auf der CDC-Liste zu den Bevölkerungsgruppen mit erhöhtem Risiko für schwere Verläufe einer Covid-Infektion.

Am 25. Januar 2021 schrieb Murthy an Fauci und Walensky und fragte, ob er „Daten oder einen theoretischen Grund kenne, warum eine Impfung früh gegenüber spät in der Schwangerschaft vorzuziehen sei? Und ob es eine Einschätzung gebe, wann robustere Daten zu Impfrisiken bei Schwangeren vorliegen würden?“

„Ich habe schwangeren Frauen gesagt, dass es in den [Impfstoff-]Studien keine Hinweise auf besorgniserregende Ergebnisse gab, obwohl die Zahl der schwangeren Probandinnen wahrscheinlich begrenzt gewesen sein dürfte“, fügte Murthy hinzu.

Walensky antwortete zuerst und wies darauf hin, dass die CDC ein Register und ein Überwachungsprotokoll eingerichtet hatte, um Daten zu Schwangeren zu erfassen, die den Impfstoff erhalten hatten. Fauci ergänzte daraufhin, es gebe derzeit „keine Daten oder theoretischen Gründe“, die eine Impfung zu einem bestimmten Zeitpunkt in der Schwangerschaft nahelegen würden. Er habe jedoch unbegründete Bedenken gehört, dass „die Injektion eines ‚genetischen‘ Impfstoffs sehr früh in der Schwangerschaft“ möglicherweise problematisch sein könnte – ein Risiko, das für einen sich entwickelnden Fötus tatsächlich nicht bestehe.

„Ich habe mich noch etwas umgehört und dabei ist ein weiterer Punkt aufgetaucht, den Sie kennen sollten“, schrieb Fauci in einer Folgenachricht an Murthy und Walensky, die beide für die Ausarbeitung öffentlicher Empfehlungen und Richtlinien zur Pandemiebekämpfung zuständig waren. „Da viele Menschen nach der zweiten Dosis einen starken Zytokinsturm und Fieber entwickeln, könnte dies theoretisch mit Fehlgeburten im ersten Trimester in Verbindung stehen.“

Fauci wurde eine Frage gestellt, gab eine Einschätzung ab und lieferte nach Rücksprache mit Kollegen aus seinem Fachgebiet ergänzende, präzisierende Informationen nach. Ein ähnlicher Austausch fand am nächsten Tag statt, als Murthy Fauci um seine „Einschätzung“ bat, nachdem die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Schwangeren empfohlen hatte, die Moderna-Variante des Impfstoffs zu meiden – mangels ausreichender Daten zu möglichen Komplikationen. Murthy merkte an, die Ankündigung habe ihn überrascht und könne das „Vertrauen der Öffentlichkeit unter schwangeren Frauen“ beschädigen.

„Ich würde sagen, dass man bei jedem Impfstoff, für den Daten bei Schwangeren fehlen, die potenziellen Risiken gegen den Nutzen abwägen muss“, antwortete Fauci. „Covid-19 kann eine schwere Erkrankung sein, besonders in der Schwangerschaft.“ Er wies darauf hin, dass nach der Notfallzulassung der Impfstoffe bereits über 10.000 Frauen geimpft worden seien und „keine Probleme aufgetreten“ seien.

Er ergänzte, die Leitlinien der FDA, des Advisory Committee on Immunization Practices und des American College of Obstetricians and Gynecologists seien „alle so formuliert, dass schwangere Frauen eine Wahl haben“.

All das deckt sich mit den Empfehlungen, die Gesundheitsorganisationen zu jener Zeit herausgaben. Ärzte wissen seit Langem, dass hohes Fieber frühe Schwangerschaften gefährden kann. Im Februar 2021, knapp einen Monat nach dem Nachrichtenaustausch, sagte Fauci in einem Interview, die FDA habe „im Rahmen der üblichen Nachverfolgung nach der ersten Notfallzulassung […] keine Warnsignale im Hinblick auf schwangere Frauen festgestellt“.

Zeitgenössische Nachrichtenartikel aus dem Frühjahr 2021 vermerken, dass die CDC schwangeren Frauen empfahl, vor ihrer Entscheidung mit ihrem Arzt über die möglichen Risiken und Vorteile des Impfstoffs zu sprechen.

Dennoch verdreht die extreme Rechte fünf Jahre nach den Ereignissen und inmitten einer allgemeinen Wiederbelebung der Impfskepsis erneut Daten und aus dem Zusammenhang gerissene Zitate, um Verschwörungstheorien und Misstrauen gegenüber dem Gesundheitssystem zu schüren. Eine Behauptung, die zunächst von Senator Johnson aufgestellt und dann in konservativen Social-Media-Kreisen verbreitet wurde, besagte, die Rate spontaner Aborte in einer Studie mit Frauen, die den Impfstoff im ersten Trimester erhalten hatten, liege bei 82 Prozent – unter Berufung auf ein Schreiben von Dr. James A. Thorp, einem Gynäkologen aus Florida, der wiederholt Falschinformationen über den Impfstoff verbreitet hat.

Die Behauptung war so absurd, dass selbst einige der bekanntesten Verbreiter von Covid-19-Desinformation während der Pandemie sie als falsch bezeichneten. Alex Berenson, ein ehemaliger New-York-Times-Reporter, der sich während der Pandemie auf medizinische Verschwörungstheorien verlegt hatte, erklärte in sozialen Medien, die Behauptung sei „frei erfunden“.

„Wäre sie wahr, wäre die Geburtenrate in Ländern mit mRNA-Impfungen 2021 und 2022 auf nahezu null gesunken“, schrieb er. „Bitte lügt darüber nicht, das ist zu wichtig.“

Elon Musks gelegentlich Nazi-affines KI-Modell Grok widersprach der Desinformation ebenfalls und antwortete Nutzern, die eine Bestätigung suchten, dass „die 82-Prozent-Zahl eine Fehlberechnung auf Basis vorläufiger NEJM-v-safe-Daten ist“. Der Bot wies darauf hin, dass die in den abschließenden, verifizierten Berechnungen gemeldete Fehlgeburtsrate bei rund 12 Prozent liege – also gut im Bereich der Allgemeinbevölkerung – und dass dem Impfstoff „kein übermäßiger Verlust“ zugeschrieben werden könne.

All das ist natürlich Teil des seit Langem betriebenen Vorhabens der Rechten – angeführt von Senator Paul –, einen Vorwand für die Strafverfolgung und Stigmatisierung Faucis zu konstruieren. Anfang dieses Monats unternahmen Senats-Republikaner Schritte, um Fauci wegen Missachtung des Kongresses zu belangen, nachdem er bei einer Anhörung von seinem Recht auf Aussageverweigerung nach dem Fünften Zusatzartikel Gebrauch gemacht hatte.

Darüber hinaus veranlasste die Trump-Administration am Montag per Erlass eine Überarbeitung des empfohlenen Impfkalenders für Kinder. Trump und Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. strichen eine Reihe von Impfungen – darunter gegen Hepatitis, RSV, Meningokokken, Covid-19 und Grippe – aus den Standardempfehlungen für Kinder. Zudem soll der kombinierte Masern-Mumps-Röteln-Impfstoff (MMR) ohne wissenschaftliche Grundlage in drei separate Impfungen aufgeteilt werden, die bei drei getrennten Arztbesuchen verabreicht werden.

Keine Sorge, Amerika – der Präsident ist zuversichtlich. „Durch das, was wir tun, kann nichts Schlimmes passieren“, sagte er am Montag Reportern. „Wir werden viel lernen.“