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Sen. Bernie Moreno (R-Ohio) hat seinen Ex-Schwiegersohn – Rep. Max Miller (R-Ohio) – am Dienstag vor Reportern so scharf wie noch nie angegriffen und erklärt, seine Tochter Emily Moreno, die Miller vorwirft, sie während ihrer zweijährigen Ehe misshandelt zu haben, „lebe in ständiger Angst vor diesem Mann“.

„Sie fürchtet, wozu dieser Typ fähig ist“, sagte Moreno einer Gruppe von Reportern am Dienstag im Kapitol. „Ich hoffe, Sie müssen nie verstehen, was meine Tochter durchgemacht hat“, fügte er hinzu. „Das ist buchstäblich die siebte Stufe der Hölle. Das war eine grauenhafte Erfahrung für meine gesamte Familie.“

Die Aussagen sind eine Fortsetzung von Morenos Reaktion auf Millers öffentlichen Feldzug gegen seine Ex-Frau. Am Sonntag hatte der Abgeordnete per Livestream die gegen ihn erhobenen Vorwürfe bestritten und erklärt, er werde trotz schlechter Umfragewerte in seinem Rennen um die Wiederwahl bleiben. Miller veröffentlichte außerdem ein Bündel von Dokumenten, die angeblich seine Unschuld belegen sollen – darunter eine Audioaufnahme, in der er Morenos Aussage, er habe sie mit heißem Wasser übergossen, indirekt bestätigte, sowie ein unangemessenes Bild der gemeinsamen kleinen Tochter.

Emily Moreno, die sich öffentlich bislang nicht geäußert hat, ließ daraufhin durch ihre Anwälte eine Stellungnahme von ihrem Ex-Mann und dessen Rechtsvertretern einfordern. „Als Miller den Ordner zum ersten Mal teilte, enthielt er private Bilder von Millers und Ms. Morenos Tochter, und ihr Name war ungeschwärzt. Mindestens eines dieser Bilder könnte als kindliches sexuelles Missbrauchsmaterial (CSAM) eingestuft werden, da die Genitalien des Kindes sichtbar zu sein scheinen“, heißt es in dem Schriftsatz. Morenos Anwälte wiesen darauf hin, dass der Ordner innerhalb von weniger als 24 Stunden über 204.000 Mal aufgerufen worden sei.

Millers Anwalt hat die Veröffentlichung der sensiblen Aufnahmen eingeräumt und sie als „völlig unbeabsichtigt und ein Fehler“ bezeichnet.

Sen. Moreno ging auch auf die Bloßstellung seiner Enkelin und die Verletzung ihrer Privatsphäre gegenüber Fremden im Netz durch ihren Vater ein. „Als er das getan hat – einschließlich der Veröffentlichung von Fotos meiner Enkelin, die vollständig unbekleidet ist –, haben jetzt Hunderttausende psychotischer Menschen diese Bilder. Einfach ‚Ups‘ zu sagen, ist widerwärtig“, sagte der Senator. „Meiner persönlichen Einschätzung nach ist das ein Verbrechen, und jeder einzelne Mensch, der dieses Foto angefasst und elektronisch weitergeleitet hat, gehört ins Gefängnis, weil es illegal ist.“

Etwa zur selben Zeit am Dienstag beantragte die frühere Pressesprecherin des Weißen Hauses, Stephanie Grisham – die zuvor mit Miller liiert war und ihm vorwirft, sie geohrfeigt und gegen Wände gestoßen zu haben – eine einstweilige Verfügung gegen Miller, um ihn daran zu hindern, im Zusammenhang mit den Vorwürfen öffentliche Aussagen über sie zu machen.

Miller kündigte am Dienstag an, er werde beim House Ethics Committee – dem Ethikausschuss des Repräsentantenhauses – eine Untersuchung seines eigenen Verhaltens beantragen. „Angesichts des erneuten Interesses an meinen Familienangelegenheiten werde ich selbst die entsprechenden Unterlagen für eine Ethikuntersuchung gegen mich einreichen, um meinen Namen von diesen schrecklichen Angriffen auf mich und meine Familie zu reinigen. Ich habe absolut nichts zu verbergen“, schrieb Miller. „Wir werden dem Ausschuss alle notwendigen Dokumente für eine eingehende Prüfung zur Verfügung stellen. Die Vorwürfe ändern sich ständig, meine Fakten bleiben dieselben. Ich freue mich darauf, dass meine Kollegen sich selbst ein Bild machen.“

Abgesehen von seinem Ex-Schwiegervater halten sich die meisten von Millers Kollegen mit Stellungnahmen zurück – wohl aus Rücksicht auf Präsident Donald Trumps Erklärung vom Montag, Miller sei ein „guter Mensch“, und er werde „die Familien das unter sich klären lassen“.

House Speaker Mike Johnson (R-La.) hat die Vorwürfe als unbewiesene „Anschuldigungen“ abgetan. Senate Majority Leader John Thune (R-S.D.) sagte Reportern am Dienstag, die Angelegenheit sei sowohl eine „Sache des Repräsentantenhauses“ als auch eine „Familienangelegenheit“.

Die Frist, bis zu der Miller seinen Namen vom Wahlzettel der Ohio-Zwischenwahlen zurückziehen und die Partei einen Ersatzkandidaten benennen kann, ist der 10. August. Obwohl laut einem Bericht von CBS News einige im Weißen Haus intern auf einen Kandidatenwechsel drängen, läuft die Zeit schlicht davon.