À l’occasion de sa visite estivale, la Société culturelle du Pays Castrais a été accueillie au château du Tour, sur la commune de Prades, par son propriétaire Amaury Playe, archéologue du bâti et historien de l’art. Cette rencontre s’inscrivait dans le prolongement de sa conférence du 7 mars dernier donnée à la médiathèque de Castres.

Situé à une vingtaine de kilomètres de Castres, le château du Tour domine le paysage depuis près de mille ans. Édifié au XIe siècle sous la forme d’une motte castrale, détruit lors de la croisade contre les Albigeois, puis reconstruit au XVe siècle, il traverse les siècles en portant les traces des grands événements qui ont façonné notre territoire. Au XVIe siècle, il devient l’une des demeures de la famille protestante des Dupuy du Tour, influente pendant les guerres de Religion. Marguerite de Corneilhan, l’une de ses habitantes, participa notamment à la défense de Saint-Paul-Cap-de-Joux aux côtés des femmes du village.

La tradition rapporte également que le futur Henri IV séjourna au château lors de son passage dans la région pour favoriser la réconciliation entre catholiques et protestants. Les embellissements réalisés aux XVIIe et XVIIIe siècles témoignent ensuite de la prospérité apportée par le commerce du pastel.

Rare exemple d’un édifice continuellement habité depuis son origine, le château conserve les vestiges de chacune de ces périodes. Cette superposition des techniques de construction en fait un témoin exceptionnel de l’évolution de l’architecture castrale et seigneuriale dans le Tarn. Cette valeur patrimoniale a d’ailleurs été reconnue en 2025 par l’attribution du label Patrimoine historique des Vieilles Maisons Françaises (VMF).

Aujourd’hui pourtant, le monument est menacé. Deux tours présentent d’importants risques d’effondrement, les remparts se dégradent et le portail monumental souffre d’infiltrations qui fragilisent sa pierre sculptée. Sans une intervention rapide, c’est une partie de ce patrimoine millénaire qui pourrait disparaître.

La famille Playe a engagé un ambitieux programme de restauration fondé sur les techniques traditionnelles et les conclusions d’une étude archéologique du bâti. Une campagne de mécénat accompagne ce projet afin d’assurer la sauvegarde du monument et sa future valorisation culturelle.

À terme, le château accueillera des actions pédagogiques destinées au grand public et aux scolaires, contribuant ainsi à transmettre les savoir-faire anciens et l’histoire locale. C’est dans cette optique que la Société culturelle a remis un chèque de 500 €, une initiative qui se veut incitative afin de contribuer à la conservation et la valorisation du patrimoine de la région castraise.

"Préserver le château du Tour, c’est conserver un témoin majeur de l’histoire tarnaise et transmettre aux générations futures un patrimoine qui participe pleinement à l’identité de notre territoire" indique la société culturelle castraise.