Hay videojuegos que marcaron una generación y otros que definieron una consola. Halo: Combat Evolved pertenece a ambas categorías. En 2001 no solo se convirtió en el gran estandarte de la primera Xbox, sino que revolucionó la forma de entender los shooters en consola gracias a un diseño de niveles brillante, una jugabilidad precisa y una ambientación inolvidable. Veinticinco años después, Halo Studios recupera aquella obra maestra con Halo: Campaign Evolved, una remasterización que va mucho más allá del clásico lavado de cara y que consigue algo muy complicado: respetar la esencia del original mientras introduce suficientes novedades para que volver al anillo Halo resulte tan emocionante como la primera vez.

Disponible desde el 28 de julio en Xbox Series X|S, PC y PlayStation 5, compatible con Xbox Cloud Gaming, Xbox Play Anywhere y desde el primer día en Game Pass Ultimate y PC Game Pass, esta nueva versión deja claro desde los primeros minutos que el objetivo no era únicamente mejorar el apartado gráfico. La intención ha sido reconstruir uno de los juegos más importantes de la historia utilizando Unreal Engine 5 sin perder la personalidad que convirtió al título de Bungie en un referente.

El cambio visual es, sencillamente, espectacular. Los enormes paisajes del anillo Halo, las estructuras del Covenant y las instalaciones militares lucen ahora un nivel de detalle sobresaliente, con una iluminación mucho más realista, vegetación abundante, mejores reflejos y una distancia de dibujado que multiplica la sensación de inmensidad. También las cinemáticas reciben una renovación completa con nuevos modelos, mejores animaciones y un acabado mucho más cinematográfico. No solo supone un salto enorme respecto al juego de 2001, sino que incluso mejora de forma evidente el trabajo realizado en Halo: Combat Evolved Anniversary.

Eso sí, no todo es perfecto. En PlayStation 5 Pro, donde hemos tenido la ocasión de probarlo, sorprende la ausencia de un modo que permita combinar la máxima calidad gráfica con los 60 imágenes por segundo. El modo Calidad se queda en 30 FPS, mientras que el modo Rendimiento sacrifica parte de la espectacularidad visual para ofrecer una experiencia mucho más fluida. Además, durante la partida aparecen algunos pequeños problemas de 'popping' y un ligero granulado característico de algunos títulos desarrollados con Unreal Engine 5.

Donde el paso del tiempo parece no haber hecho mella es en la jugabilidad. Controlar al Jefe Maestro sigue siendo una delicia. El equilibrio entre armas, enemigos y ritmo continúa funcionando con la misma precisión que hace más de dos décadas. Las batallas contra Elites, Grunts, Hunters o los temibles Flood mantienen intacta esa combinación de tensión y diversión que convirtió al original en un clásico.

Halo Studios ha sabido introducir pequeñas mejoras sin alterar la identidad del juego. La posibilidad de esprintar aporta mayor dinamismo al desplazamiento, la espada de energía pasa a ser un arma utilizable durante la campaña y algunos niveles especialmente criticados en el original, como "La Biblioteca", han sido rediseñados para evitar la sensación de repetición que sufrían hace años. Son cambios sutiles, pero suficientes para hacer que la experiencia resulte más cómoda sin perder autenticidad.

Nuevo arco argumental

La gran novedad llega con Operación: Meteorito, un nuevo arco argumental formado por tres misiones inéditas protagonizadas por el Jefe Maestro y el sargento Johnson. Situadas cronológicamente un año después de la campaña principal, sirven para ampliar el universo narrativo de Halo y aportar un contexto interesante a algunos acontecimientos de la historia original. Aunque el planteamiento resulta atractivo, estas misiones no alcanzan el mismo nivel que el resto de la campaña. Sus escenarios ofrecen menos libertad táctica y algunos enemigos presentan una resistencia excesiva que rompe ligeramente el equilibrio del combate.

Otra de las grandes incorporaciones es el cooperativo para cuatro jugadores con juego cruzado entre plataformas. La campaña ha sido adaptada para soportar el doble de participantes respecto al original, modificando la distribución de armas, vehículos y enemigos para que la experiencia siga funcionando independientemente del número de jugadores. A ello se suma el cooperativo local para dos jugadores en consola, manteniendo una característica cada vez menos habitual en la industria.

La rejugabilidad también alcanza otro nivel gracias a las 42 Calaveras disponibles, muchas de ellas completamente nuevas. Estos modificadores alteran desde la inteligencia artificial hasta el comportamiento de los enemigos o la disposición de las armas, permitiendo afrontar cada misión de formas completamente distintas. A ello se une el nuevo modo Campaign Remix, que reorganiza enemigos, armamento y situaciones mediante modificadores aleatorios, consiguiendo que incluso quienes conocen cada rincón del juego encuentren nuevos desafíos.

El título ofrece un renovado aspecto audiovisual.

En el apartado sonoro vuelve a brillar una de las mejores bandas sonoras de la historia de los videojuegos. Las composiciones de Martin O'Donnell y Michael Salvatori siguen transmitiendo la misma épica de hace 25 años, aunque la nueva mezcla musical introduce algunos cambios discutibles, abusando de determinadas piezas en momentos donde el silencio tenía un mayor peso dramático en el juego original. El doblaje mantiene un nivel excelente y los efectos de sonido continúan siendo una referencia para el género.

No todo son aciertos. Más allá de las limitaciones técnicas ya mencionadas, Halo: Campaign Evolved presenta caídas de rendimiento en enfrentamientos con numerosos enemigos, problemas puntuales con las hitboxes de algunos escenarios y puntos de control automáticos que, en ocasiones, sitúan al jugador en situaciones prácticamente imposibles. A ello se suma una de las decisiones más polémicas: la obligación de mantener conexión permanente a internet incluso para jugar la campaña en solitario, además del proceso obligatorio de vinculación entre cuentas de Microsoft, Xbox y PlayStation Network, que durante el lanzamiento ha generado numerosos errores y bloqueos.

Conclusión

Pese a esos inconvenientes, Halo: Campaign Evolved consigue exactamente lo que cualquier aficionado esperaba de esta remasterización. Conserva intacta la esencia de uno de los shooters más influyentes de todos los tiempos mientras añade suficientes novedades para justificar el regreso al anillo Halo. La campaña sigue siendo tan divertida como hace un cuarto de siglo, las mejoras visuales son sobresalientes y el nuevo contenido amplía una experiencia que ya era excelente.

No es un remake perfecto, pero sí uno de esos trabajos que entienden perfectamente qué hizo grande al original y cómo adaptarlo a los estándares actuales sin traicionar su legado. Y eso, tratándose de un título tan querido por millones de jugadores, era probablemente el reto más difícil de todos. Entre lo mejor está el espectacular salto gráfico, la fidelidad a la jugabilidad original, las mejoras introducidas en algunos niveles, el cooperativo para cuatro jugadores y una rejugabilidad prácticamente inagotable gracias a las Calaveras y al modo Campaign Remix. Y en los peros, la obligación de jugar siempre conectado a internet, algunas caídas de rendimiento, ciertos fallos técnicos y unas misiones inéditas, que pese a ser novedosas y emocionantes, no alcanzan el nivel de la campaña principal.

Sin duda, es una remasterización sobresaliente que demuestra que las grandes leyendas nunca envejecen. Solo necesitaban la tecnología adecuada para volver a brillar.

Hemos podido probar Halo: Campaign Evolved gracias a una clave para PS5 que nos ha enviado Xbox España.