Компания Rocket Lab представила GHOST — мобильную контейнерную инфраструктуру, которая должна позволить проводить запуски ракет с практически любого подходящего места на Земле. Система рассчитана как на вывод аппаратов на орбиту, так и на суборбитальные испытания и в первую очередь предназначена для задач национальной безопасности и космической обороны.

Название GHOST расшифровывается как Global Hypersonic and Orbital Spaceport Technology. По замыслу Rocket Lab, вся необходимая для запуска инфраструктура размещается в транспортируемых контейнерах. В них входят ракеты, наземное оборудование, стартовые площадки и системы управления полигоном.

Таким образом, компания стремится сделать проведение космических запусков мобильным. Вместо строительства постоянного стартового комплекса необходимое оборудование можно доставить в нужное место, развернуть и подготовить к запуску.

Одним из главных преимуществ GHOST должна стать возможность использовать одну и ту же инфраструктуру сразу для двух типов аппаратов Rocket Lab — орбитальных ракет Electron и гиперзвуковых испытательных аппаратов HASTE.

«Мы много лет являемся лидером в области малых запусков для противоракетной обороны и национальной безопасности. Наша надёжность, повторяемость и доступность отличают нас от остальных, а создание GHOST направлено на то, чтобы объединить эти возможности в развёртываемой системе, способной обслуживать важнейшие программы в любой точке, где это необходимо», — заявил основатель и генеральный директор Rocket Lab Питер Бек.

Rocket Lab использует два основных аппарата, для которых предназначена новая система. Первый — ракета Electron высотой около 18 метров, предназначенная для вывода небольших спутников на орбиту. С момента первого запуска в 2017 году Electron совершила 83 миссии.

Второй аппарат — HASTE, или Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron. Это суборбитальная версия Electron, предназначенная для испытаний технологий гиперзвукового полёта. Первый запуск HASTE состоялся в июне 2023 года, а общее число его полётов достигло девяти.

GHOST позволит проводить запуски обоих аппаратов с использованием одной мобильной наземной инфраструктуры. Rocket Lab рассчитывает, что это позволит оборонным партнёрам и союзникам быстрее создавать независимые стартовые площадки и при этом отказаться от значительной части дорогостоящей стационарной инфраструктуры.

«Будь то противоракетная оборона и сдерживание, открытие новых траекторий, орбитальные миссии или создание суверенных возможностей запуска в союзных странах, GHOST — это ответ на задачу запускать в любое время и практически из любого места без компромиссов», — отметил Питер Бек.

Первую демонстрацию контейнерной системы GHOST Rocket Lab планирует провести в 2027 году. Суборбитальный запуск должен состояться с нового стартового комплекса Launch Complex 4 на космодроме Pacific Spaceport Complex на Аляске.

На комплексе будут построены две стартовые площадки, рассчитанные на проведение частых запусков. После ввода объекта в эксплуатацию глобальная сеть Rocket Lab должна включать шесть действующих стартовых площадок в двух полушариях.

Компания уже располагает стартовыми мощностями в Новой Зеландии и американском штате Вирджиния. В Вирджинии Rocket Lab также расширила инфраструктуру второй стартовой площадкой, которая предназначена для будущей ракеты Neutron.

Neutron должна стать более крупной и мощной ракетой среднего класса с частичной многоразовостью. По концепции она сопоставима с Falcon 9 компании SpaceX. Первый запуск Neutron изначально планировался на 2024 год, однако разработка ракеты столкнулась с задержками.

Мобильная инфраструктура GHOST особенно важна для программы HASTE. В начале 2026 года Rocket Lab получила крупнейший на тот момент контракт на запуски HASTE — соглашение Министерства обороны США стоимостью 190 миллионов долларов предусматривает 20 полётов.

HASTE используется американскими оборонными структурами для испытаний различных полезных нагрузок и управляемых систем на скоростях свыше Маха 5. Такие испытания позволяют изучать технологии, связанные с гиперзвуковыми аппаратами и средствами противодействия быстро летящим низковысотным воздушным целям.

Мобильность GHOST должна дать оборонным ведомствам возможность быстрее разворачивать стартовые возможности в разных регионах. В отличие от стационарных космодромов, привязанных к конкретному месту, контейнерная система потенциально может перемещаться туда, где требуется проведение конкретной миссии.

Rocket Lab рассматривает GHOST прежде всего как инструмент для национальной безопасности, противоракетной обороны и гиперзвуковых испытаний. Если система подтвердит заявленные возможности, она может изменить подход к созданию стартовой инфраструктуры, сделав её значительно более мобильной и оперативно развёртываемой.