Каждый человек знает, что пингвины птицы холодолюбивые, живут на льду среди айсбергов и обитают в районе Антарктиды. На крайний случай парочка может жить и в зоопарке, но это скорее исключение из правила. Ну, а в Африке пингвины точно жить не могут, это даже дети знают, и любого, кто будет утверждать подобное, можно смело поднять на смех и отправить мучить Гугл. Хотя последний как раз таки подтверждает нахождение совсем не тропических птиц на одном конкретном пляже Боулдерс в ЮАР близ Кейптауна.

Как эти ребята попали в жаркую Африку, вызывая диссонанс в головах туристов, и почему стали главными звёздами местного побережья рассказываю ниже.

Итак, для начала стоит сказать, что пингвины на пляже Боулдерс это не гигантские императорские ребята прямиком со льдины, а их более компактные собратья по виду с не таким благородным неймингом — ослиные пингвины. Своё название они получили за специфические звуки, которые издают во время брачного периода. Звучит это, прямо скажем, как очень громкий и недовольный крик осла, но самим музыкантам как и их пассиям звук нравится, а о вкусах не спорят.

История колонии началась не так давно и напоминает скорее забавную комедию о переезде или сюжет мультфильма «Мадагаскар». В 1982 году на пляж неизвестно каким ветром занесло всего одну пару пингвинов. И пернатым настолько понравилась локация, что обратно уплывать они попросту не захотели.

Несмотря на оксюморон фразы «пингвины, живущие в Африке», причин превращения временного места жительства в постоянное у птиц оказалось достаточно. Во-первых, океан у берегов Кейптауна только кажется тропическим. На самом деле вода там довольно прохладная, а главное — невероятно богатая рыбой вроде анчоуса и сардин, которые составляют основу рациона ослиных пингвинов.

Следующим преимуществом стали огромные гранитные валуны, в честь которых и назван пляж. Такой ландшафт защищает птиц от сильных океанских волн и прячет от наземных хищников.

Последний фактор для птиц, конечно, остается неизвестным, но уберегает их от охотников. Власти ЮАР вовремя сориентировались, взяли территорию под охрану и объявили пляж частью национального парка Столовая гора. Так что птиц сверх меры никто не беспокоит, не отлавливает и позволяет размножаться.

За прошедшие годы на берега прибились еще пары пингвинов, да и первая наплодила кучу наследников, и сейчас на пляже обитает гигантская колония примерно из трех тысяч птиц.

Людей пингвины почти не боятся. Преспокойно себе гнездятся прямо в траве рядом с деревянными настилами, обустроенными для туристов, выгуливают своих пушистых серых птенцов и занимаются «серфингом» в океанских волнах, что превращает пляж в лакомый кусочек для туристов. Хотя в основном людям предлагается на птиц только смотреть.

Как бы ни хотелось туристам погладить этот ходячий заряд позитива, руки к птицам тянуть не рекомендуется. Всё же дикие животные, как бы ни привыкли к людям, вполне могут цапнуть за палец, а клюв у них мощный, так что и до травмпункта довести могут. Особенно если решат, что человек тянется к их гнезду.

Кормить пингвинов вообще запрещено. Свой рацион из свежей рыбы они добывают сами, так что подкормка от туристов только добавит им лишнего веса.

Даже ходить людям приходится исключительно по настилам, чтобы ненароком не наступить на спрятанные в песке и траве гнезда. Но желание увидеть звезд пляжа и сфотографироваться с ними обычно перевешивает все недостатки и запреты. К тому же сам пляж входит в рейтинг лучших пляжей мира, совмещающих отдых с защитой природы.

Несмотря на всю милоту и кажущуюся беззаботность, африканские пингвины сегодня находятся под угрозой исчезновения из-за изменения климата и промышленного вылова рыбы. Посещение пляжа платное, но все деньги от билетов идут как раз на охрану колонии, расчистку территории и работу ветеринарных центров. Так что каждый турист, приехавший поумиляться на пернатых, вносит свой реальный вклад в их спасение.

Так что при посещении ЮАР сходить на пляж Боулдерс — мероприятие, которое не стоит пропускать. Всё же посмотреть на пингвинов под палящими лучами солнца в Африке даже звучит экзотично. Тем более когда дело касается этих харизматичных ребят, похожих на работников птичьего офиса в отпуске.

В других статьях я рассказывал почему в Греции штрафуют за туфли на каблуках и почему за уборку мусора на пляже в Калифорнии получают штраф вместо благодарности.