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Im Sommer sicherte sich der FC Schalke 04 Mittelfeldspieler Satoshi Tanaka zum Schnäppchen-Preis. Der Japaner verfolgt den Traditionsklub aus Gelsenkirchen laut eigener Aussage schon lange.

"Ich habe schon als Kind viele Schalke-Spiele geschaut", wird Tanaka von der "WAZ" aus einer Medienrunde zitiert. Grund dafür war Atsuto Uchida, der zwischen 2010 und 2017 die rechte Abwehrseite der Königsblauen beackerte.

"Ich wollte auch für diesen großen Verein in der Bundesliga spielen, so wie Atsuto. Er hat großartige Leistungen gezeigt und ich wollte wie er sein", verriet Tanaka.

Der S04-Neuzugang lief in der letzten Rückrunde in Düsseldorf auf. Nach dem Fortuna-Absturz in die 3. Liga schlug der FC Schalke 04 zum Schnäppchen-Preis zu. "Meine Teamkollegen haben mich sehr gut aufgenommen und ich fühle mich wohl", erklärte Tanaka über seinen Start beim Revierklub.

Die Schalker Verantwortlichen trauen dem defensiven Mittelfeldmann eine wichtige Rolle zu, auch deshalb wurde der 24-Jährige mit einem langfristigen Vertrag bis 2030 ausgestattet.

"Satoshi bringt für die Position im defensiven Mittelfeld die Eigenschaften mit, die für unsere Spielweise wichtig sind: Er ist aggressiv in der Arbeit gegen den Ball, dynamisch und agil. Mit seiner Laufstärke und Intensität erfüllt er das von uns gesuchte Anforderungsprofil sehr gut. Wir sind davon überzeugt, dass er uns in der Bundesliga helfen wird", hatte S04-Direktor Youri Mulder im Zuge der Verpflichtung in einer Vereinsmitteilung gesagt.

Tanaka muss sich beim FC Schalke 04 einem Konkurrenzkampf mit Ron Schallenberg stellen. Der 27-Jährige absolvierte in der vergangenen Zweitliga-Saison 33 Spiele unter Cheftrainer Miron Muslic. Soufiane El-Faouzi dürfte beim FC Schalke 04 den offensiveren Part im Mittelfeldzentrum ausfüllen.