Am 31. Juli verstarb im Alter von 108 Jahren Pater Benedict Chao, ein chinesischer Trappistenmönch der Abtei „Unsere Liebe Frau der Freude“ auf der Insel Lantao in Hongkong. Die Beisetzung findet am 14. August in Hongkong statt.

Pater Chao wurde 1918 in Chengting in der Provinz Hebei geboren und trat 1941 im Alter von 23 Jahren in die Zisterziensergemeinschaft der strengen Observanz in der Abtei „Unsere Liebe Frau der Freude“ ein. 1947 legte er seine Gelübde ab. Er wurde 1949 zum Priester geweiht und war von 1974 bis 1998 Prior der Abtei.

Pater Chao erlebte in seiner Klostergemeinschaft bedeutende und schmerzvolle historische Zeiten und bezeugte stets mutig seine Treue zum Evangelium und zur Kirche. 1937 wurde das Kloster von den japanischen Besatzungstruppen eingenommen. Im Jahr 1949 wurde es von den neuen chinesischen Behörden aufgelöst. Viele Mönche wurden verhaftet, deportiert oder getötet. Pater Chao floh mit einigen Mitbrüdern in andere Regionen Chinas, und dann nach Kanada und in die Vereinigten Staaten. Dort lernte er in einer Abtei in Utah die Techniken der Käseherstellung.

In den 1950er Jahren zog er nach Hongkong und errichtete dort 1956 gemeinsam mit anderen Mönchen auf der Insel Lantao eine Abtei, die später in Erinnerung an das Kloster von Chengting „Unserer Lieben Frau der Freude“ geweiht wurde. In den 1980er Jahren gründete er eine Trappisten-Käserei.

In der Askese, in der Stille, im Gebet und in der Arbeit bleibt Pater Chao ein Zeugnis der völligen Hingabe in Gottes Hand und der brüderlichen Liebe, die er in seiner Gemeinschaft gelebt hat. Er lebte 79 Jahre als Mönch, und 77 Jahre als Priester. Er war der älteste Trappistenmönch der Welt.

(vatican news)