Umrüstung bei BVG und Co. Dieselmotor raus, Elektromotor rein - und weg sind die Sorgen?

• Höhere Dieselpreise sorgen für Mehrkosten bei Verkehrsbetrieben
• Neue Elektrobusse kosten aber mehr als doppelt so viel wie neue Dieselbusse
• Umrüstung von Dieselbussen auf Elektroantrieb könnte günstiger sein
• Verkehrsbetriebe planen bisher trotzdem keine Umrüstung

Als Ingenieur und gebürtiger Norddeutscher sei er eigentlich niemand, der gerne viele Worte verliere, sagt Andreas Pfeffer. Aber wenn er über sein Unternehmen redet, dann ist er kaum zu bremsen.

Pfeffer ist Mitgründer und CEO von "To zero". Seine Firma ist eine der wenigen, die sich darauf spezialisiert hat, Dieselbusse auf Elektroantrieb umzurüsten. "Allein in einer – meiner – Generation wurde der Planet in diese klimapolitisch prekäre Lage gebracht", erzählt der 60-Jährige. Schon 2008 forderte er deshalb in einem Zeitungsinterview, Geld für die Entwicklung von Elektroautos bereitzustellen – damals arbeitete er selbst noch für eine Automobil-Industrie, in der es praktisch nichts anderes gab außer Verbrenner. Dementsprechend seien die Reaktionen auf seinen Vorstoß ausgefallen: "Ich wurde ziemlich dafür verachtet in der etablierten Branche."

Heute ist Pfeffer auf einer Mission. "Die Umrüstung von Dieselbussen auf Elektroantrieb ist für mich nicht nur ein Geschäft, sondern treibt mich inhaltlich tief an", sagt er. Ein umgerüsteter Bus spare in zehn Jahren eine Million Kilogramm CO₂. Und nach Pfeffers Rechnung damit deutlich mehr als ein neuer Elektrobus.

Der Grund dafür: Nach dem Neukauf von Elektrobussen verkaufen Verkehrsbetriebe ihre alten Dieselbusse oft weiter. Die Fahrzeuge der BVG gingen zum Beispiel "meist ins Ausland", schreibt Sprecher Markus Falkner auf rbb|24-Anfrage. Der Effekt fürs Klima eines neu gekauften Elektrobusses sei dadurch quasi null, erklärt Pfeffer. Bei einer Umrüstung dagegen würde tatsächlich ein Dieselbus weniger auf dieser Welt fahren.

Die BVG verweist dagegen darauf, dass ihre ausgemusterten Busse "durchgehend hohe Emissionsstandards erfüllen" und noch ältere Busse mit schlechteren Abgaswerten ersetzen würden.

Die Zahlen sprechen aus Sicht von Andreas Pfeffer aber nicht nur mit dem Blick aufs Klima eine eindeutige Sprache, sondern auch mit dem Blick auf die Wirtschaftlichkeit: "Wer heute nicht umrüstet, schmeißt einfach Geld zum Fenster raus", sagt Pfeffer. Und macht folgende Rechnung auf: Ein neuer Elektro-Gelenkbus koste etwa 800.000 Euro, die Umrüstung eines Diesel-Gelenkbusses auf Elektroantrieb dagegen nur 270.000 – also rund ein Drittel des Elektro-Neupreises.

Das alles klingt fast zu schön, um wahr zu sein. Aber Pfeffer kann zufriedene Kunden vorweisen: zum Beispiel Sascha Willms, den Geschäftsführer eines Touristik-Unternehmens, das in neun Städten Busse für Stadtrundfahrten einsetzt. Der schwärmte bei der Fachkonferenz "Klimafreundliche Busse" des Bundesverkehrsministeriums im Februar öffentlich davon, wie Pfeffers Firma sechs Mercedes-Busse für ihn umgerüstet habe. "Sobald das Fahrzeug in einem guten Zustand ist, würden wir jedes Fahrzeug auch wieder umrüsten lassen", sagte Willms. Ein Bus könne so noch zehn bis 15 Jahre fahren.

Wäre also eine Umrüstung auch für die BVG und andere Verkehrsunternehmen aus Berlin und Brandenburg eine gute Idee?

Schließlich sind auch die aktuellen Spritpreise nicht gerade niedrig. "Grundsätzlich lässt sich sagen, dass die Verkehrsunternehmen von den Energiepreis-Steigerungen natürlich genauso betroffen sind wie alle anderen Dieselverbraucher auch", schreibt der Sprecher des Verkehrsverbunds Berlin-Brandenburg, Joachim Radünz, auf rbb|24-Anfrage.

Vor allem treffe es Unternehmen mit einem hohen Anteil an Dieselbussen. In Berlin und Brandenburg sind das die meisten: Laut Erhebung des VBB vom 31.12.2025 besitzen nur die BVG, die Barnimer Busgesellschaft und die Regiobus Potsdam-Mittelmark überhaupt Elektrobusse.

Bei der Regiobus sind allerdings gerade einmal zwei von insgesamt 169 Bussen elektrisch. Wegen des hohen Dieselpreises seien deshalb schon rund 220.000 Euro Mehrkosten gegenüber dem ursprünglichen Plan für dieses Jahr angefallen, schreibt Geschäftsführer Martin Grießner auf rbb|24-Anfrage.

Die BVG lässt offen, ob sie mit Mehrkosten zu kämpfen hat. Sprecher Markus Falkner schreibt nur: "Die BVG setzt seit Jahren auf eine Dieselpreis-Strategie, um Preisschwankungen abzufedern und Planungssicherheit zu schaffen." Wie diese Dieselpreis-Strategie konkret aussieht, will er auch auf mehrfache rbb|24-Nachfrage nicht sagen.

Was die BVG und auch die Regiobus dafür sehr klar sagen: Eine mögliche Umrüstung von Dieselbussen auf Elektroantrieb ist bei ihnen nicht geplant. "Es ist nicht wirtschaftlich", schreibt Regiobus-Geschäftsführer Grießner zu den Gründen.

Ähnlich argumentiert die BVG – und schreibt außerdem: "Rein ökonomisch muss man entscheiden, ob die absehbare Restlaufzeit der Busse die Investition in einen Umbau rechtfertigt", so Sprecher Falkner. Bei der "enormen Kilometerleistung, die Linienbusse in Berlin absolvieren", sei das bei den Fahrzeugen, die bisher gegen E-Busse ausgetauscht wurden, nicht der Fall gewesen.

Bei Stadtrundfahrten-Unternehmer Willms scheint das anders zu sein: Er ließ nicht nur sechs Mercedes-Busse auf Elektro umrüsten, sondern auch Doppeldecker-Busse, die früher in Berlin fuhren – und bereits 35 Jahre alt waren. Bei der BVG dagegen werden Busse üblicherweise nach etwa zwölf Jahren ausgemustert.

Die BVG führt aber noch ein anderes Argument gegen die Diesel-Umrüstung auf Elektromotor an: Gewährleistungsfragen. "Für die eher kleinen Anbieter auf dem Markt ist es nach unserer Erfahrung mindestens schwierig, eine Gewährleistung für Leistungen in der Flottengröße der BVG zu übernehmen", so Sprecher Falkner. Die BVG besitzt aktuell rund 1.520 Busse, circa 1.240 davon sind Verbrenner, also etwas mehr als 80 Prozent.

"To-Zero"-Geschäftsführer Andreas Pfeffer entgegnet, die Gewährleistung sei aus seiner Sicht kein Problem – für die Batterien gebe es zudem die Gewährleistung vom Hersteller selbst, ganz unabhängig von "To zero". Außerdem könne und wolle Pfeffer gar nicht alle Busse der BVG auf einmal umrüsten: "Mir geht es darum, dass man uns erstmal drei Busse gibt, die wir dann machen – dann wird die BVG den Effekt sehen."

Ein Versuchskaninchen wäre Berlin damit trotzdem nicht: In zehn deutschen Städten würden schon Elektrobusse im Nahverkehr fahren, die von Pfeffers Firma umgerüstete Dieselbusse sind, erzählt er – keine davon allerdings in Berlin oder Brandenburg.

Ein Beitrag von Klaas-Wilhelm Brandenburg

Sendung: rbb|24, 25.05.2026, 07:30 Uhr
Audio: rbb|24, 25.05.2026, Simon Wenzel im Gespräch mit Klaas-Wilhelm Brandenburg