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Un incendie s'est déclenché jeudi dans la forêt des Landes, asséchée par les canicules à répétition. "Son intensité, toujours forte, diminue légèrement", s'est réjoui le préfet, vendredi soir.

Un violent incendie s'est déclaré, jeudi 13 août, sur la commune de Luglon, au nord-ouest de Mont-de-Marsan. Ce feu a déjà parcouru 1 300 hectares de forêt, sans faire de dégâts matériels majeurs, a rapporté, vendredi soir, le préfet des Landes, Gilles Clavreul. Grâce aux 550 pompiers mobilisés, sa progression a pu être "contenue", mais pas "complètement enrayée", a-t-il précisé. Par précaution, 550 habitants des villages de Luglon et de Garein ont été évacués et rapatriés dans des communes voisines. Cet incendie intervient quelques semaines seulement après l'incendie de Biscarrosse, qui avait ravagé 3 700 hectares de forêt et quelque 200 maisons et bâtiments, fin juillet.

Le feu, dont l'origine n'est pas encore connue, "a progressé très vite" dans l'après-midi de jeudi, à cause de vents tournants, selon la préfecture. L'incendie s'est révélé "assez imprévisible", avec "des sautes de feu assez importantes", a expliqué le préfet, vendredi matin, sur franceinfo. Vendredi soir, la situation du feu était rassurante, malgré 100 hectares parcourus au cours de l'après-midi. "Son intensité, toujours forte, diminue légèrement", a annoncé le préfet. "Les conditions sont dures, avec beaucoup de fumée et de flammes, mais la morphologie est de mieux en mieux sous contrôle", a-t-il ajouté.

Environ 550 habitants des communes de Luglon et Garein ont dû quitter leur logement de manière préventive face à la menace des flammes depuis jeudi soir et ont pu être redirigés vers les villages voisins de Sabres, Bigos et Arengosse. La commune de Sabres a ouvert en urgence un lieu de rassemblement dans sa salle des fêtes pour accueillir les évacués. Pour sécuriser la zone, les routes départementales RD 327 et RD 14 ont été totalement coupées à la circulation au sud et au nord de Luglon. Les autorités appellent à éviter le secteur situé au cœur de l'immense massif des Landes de Gascogne, majoritairement planté de pins maritimes.

D'importants moyens sont engagés pour combattre l'incendie, au sol et dans les airs. Environ 550 sapeurs-pompiers et 40 groupes d'intervention feux de forêt luttent continuellement sur les lisières du sinistre, ainsi que 45 gendarmes. Huit avions bombardiers d'eau (dont quatre Canadair, deux avions retardateurs Dash et deux Air Tractor) ont mené des rotations intenses dès jeudi soir. Vendredi, un hélicoptère Chinook CH-47D, prêté par l'Australie et capable de transporter près de deux fois plus d'eau qu'un Canadair, a procédé à son premier largage au-dessus des panaches de fumée. Son déploiement a toutefois empêché l'intervention de Canadair sur la même zone "pour éviter tout risque d'accident", selon le préfet.

Le préfet a dit espérer, vendredi soir, que "les quelques gouttes de pluie limitées, qu'on nous annonce en début de nuit, se confirment". "Il y aura de toute façon plus d'humidité (...) et une chute des températures demain donc un scénario qui évolue favorablement à ce stade", a-t-il ajouté. En début de soirée, le vent soufflait moins fort que dans l'après-midi. Le département des Landes est placé en vigilance orange canicule jusqu'à samedi matin. Le massif forestier est extrêmement vulnérable à la propagation d'incendies en raison d'une troisième vague de chaleur consécutive qui touche l'Hexagone : les températures ont dépassé, jeudi, les 40°C à Morcenx-la-Nouvelle et Mont-de-Marsan, près de la zone concernée.