Der Flughafen Ohrid ist klein. Seine Ambitionen sind es nicht. Eingebettet in die Unesco-Welterberegion rund um den Ohridsee soll sich der Airport in den kommenden Jahren zu einem deutlich wichtigeren Tor für den Tourismus in Nordmazedonien entwickeln. Die Voraussetzungen dafür scheinen günstig: Die Passagierzahlen steigen rasant und das Terminal wird bereits erweitert.

Mit aktuell rund 264.000 Passagieren pro Jahr geht es am Flughafen Ohrid zwar noch vergleichsweise beschaulich zu. Doch das touristische Potenzial der Region ist groß. Das sieht auch der türkische Flughafenbetreiber TAV Macedonia so und investiert deshalb seit einigen Wochen kräftig in den Ausbau des Terminals.

Die Nachfrage nach Flügen wächst derzeit stark. Zwischen Januar und Mai dieses Jahres verzeichnete der Flughafen Ohrid bereits einen Passagierzuwachs von 20,44 Prozent beziehungsweise 89.438 Reisenden gegenüber dem gleichen Zeitraum des Vorjahres.

Wie die Luftfahrtorganisation ACI Europe kürzlich bestätigte, zählt Nordmazedonien mit seinen Flughäfen in Ohrid und Skopje derzeit zu den am schnellsten wachsenden Luftverkehrsmärkten Europas. Entsprechend zufrieden zeigt sich auch TAV-Macedonia-Geschäftsführer Nejat Kurt: «Diese Anerkennung ist für uns eine starke Motivation, insbesondere in einer Zeit, in der die Luftfahrtbranche vor Herausforderungen steht. Laut dem Ranking ist Nordmazedonien mit einem Passagierverkehrswachstum von über 30 Prozent derzeit einer der am schnellsten wachsenden Luftverkehrsmärkte im geografischen Europa unter den Nicht-EU-Ländern.»

Um mit dem Wachstum Schritt halten zu können – derzeit bedienen acht Fluggesellschaften insgesamt 17 Destinationen –, wurde bereits im Frühjahr mit der Modernisierung und Erweiterung des Terminals begonnen.

Im Rahmen des 2,7 Millionen Euro umfassenden Projekts werden die bestehenden Terminalflächen von rund 4.500 Quadratmetern renoviert und erweitert. Bis zum Jahresende sollen insbesondere die Check-in-Bereiche sowie die Sicherheitskontrollen für Passagiere und Gepäck vergrößert und modernisiert werden. Darüber hinaus werden auch die Flugsteige und die Gepäckausgabe erweitert, um das steigende Passagieraufkommen besser bewältigen zu können.

Nach Abschluss der Arbeiten sollen die Kapazitäten des Flughafens um rund 30 bis 40 Prozent auf etwa 600.000 Passagiere pro Jahr steigen. Anfang dieses Monats waren bereits rund 65 Prozent des Projekts abgeschlossen, wie Kurt erklärt: «Dieses Umbauprojekt, in das TAV Macedonia 2,7 Millionen Euro investiert, wird dem Flughafen Ohrid ein völlig neues Gesicht verleihen und das Passagiererlebnis durch mehr Komfort, Effizienz und Bequemlichkeit deutlich verbessern.»

Austrian Airlines fliegt Ohrid neu saisonal an. Martin Dichler/aeroTELEGRAPH

Seit dem 21. Juni fliegt nun erstmals auch Austrian Airlines den Flughafen Ohrid saisonal direkt ab Wien an. Bereits im März dieses Jahres feierte die österreichische Lufthansa-Tochter ihr 30-jähriges Jubiläum in Nordmazedonien. Seit 1996 verbindet sie regelmäßig Wien mit Skopje. In den vergangenen drei Jahrzehnten wurden auf dieser Strecke bereits mehr als 2,4 Millionen Passagiere befördert.

Auch Flughafendirektor Kurt zeigt sich optimistisch: «Die Flugverbindung von Austrian Airlines zwischen Ohrid und Wien wird zahlreiche Vorteile mit sich bringen. Zum einen für unseren Flughafen, zum anderen für die touristische Entwicklung der Region und die allgemeine wirtschaftliche Anbindung des Landes. Denn durch diese Direktverbindung erhält Ohrid Zugang zu einem der wichtigsten europäischen Luftverkehrsknotenpunkte, wodurch den Passagieren schnelle und effiziente Verbindungen zu zahlreichen Zielen in ganz Europa und der Welt geboten werden.»

Zwar machen die erwarteten zusätzlichen 5000 Passagiere aus Österreich nur einen kleinen Teil des jährlichen Gesamtaufkommens aus. Dennoch hofft man in Ohrid auf eine langfristige Partnerschaft mit Austrian Airlines – ähnlich jener, die sich in den vergangenen Jahrzehnten auf der Strecke nach Skopje entwickelt hat.

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