Siguen saltando las sorpresas en el Pretoria Premier Padel P1. En un torneo marcado por las rapidísimas condiciones de la pista —se disputa a 1.338 metros de altitud, el punto más alto en la historia del circuito—, adaptarse a las circunstancias se ha convertido en una cuestión de supervivencia. Y así lo están demostrando las primeras jornadas, que ya se han cobrado varias víctimas inesperadas.

Si Coki Nieto-Jon Sanz se quedaron por el camino en su debut en dieciseisavos, esta vez les tocó a Paquito Navarro-Martín Di Nenno. La dupla número 5 del mundo se despidió de la prueba sudafricana antes de lo previsto, cediendo en octavos de final y confirmando que, en Pretoria, la jerarquía y el ranking importan menos que nunca.

Sus verdugos fueron Álex Ruiz-Javi García Mora, una pareja de reciente formación que firmó una remontada épica para seguir soñando en grande. El malagueño y el murciano levantaron un encuentro que se les puso cuesta arriba para terminar imponiéndose por 6-7, 6-4 y 6-3 tras más de dos horas y cuarto de auténtico bombardeo. Una victoria de muchísimos quilates para el 'Capitán América, que alcanzaba los cuartos de final 531 días después. 

Eso sí, el tramo decisivo del encuentro volvió a estar marcado por la polémica arbitral. Con 15-30 y 2-3 en el tercer set, Paquito realizó un remate por 4 tras una importante recuperación, pero el juez de silla señaló que el andaluz había tocado la red antes de finalizar la acción. Una decisión muy comprometida que terminó siendo decisiva en el desenlace del partido.

"Sabía que te ibas a equivocar", le soltó el 'Huracán' del Barrio de los Remedios al colegiado. Sin embargo, la revisión en el VAR confirmó el toque de red y dio la razón al árbitro. Acto seguido, Álex Ruiz-Javi García Mora aprovecharon el momento para romper el servicio rival y tomar una ventaja que ya no dejarían escapar.

Pero la tensión no quedó ahí. A lo largo del encuentro, Navarro también dejó patente su frustración con las rapidísimas condiciones de juego en Pretoria. En un paso por banquillos, el sevillano no ocultó su malestar: "No existe un globo, no existe un peloteo. Es horrible este pádel", comentó después de adjudicarse el tie-break de la primera manga.

La Chiquita Pádel - Mundo Deportivo

En cuanto al resto de la jornada, parte del protagonismo se lo llevaron Sanyo Gutiérrez-Juanlu Esbrí, que han arrancado con muy buen pie su nueva etapa juntos. El 'Mago' de San Luis y el valenciano superaron con autoridad a los italianos Montiel-Abbate para sellar el pase a cuartos por la vía rápida: 6-1 y 6-4 en menos de una hora. Ahora se medirán precisamente a Álex Ruiz-Javi García, con un billete para las semifinales en juego entre las parejas número 12 y 13 del torneo.

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Tampoco fallaron en su cita con el triunfo Tello-Arce, que eliminaron a Momo-Campagnolo por 6-4 y 6-3; Arroyo-Jiménez, que vencieron con autoridad a Castaño-Goenaga por 6-2 y 6-4; y Leal-Guerrero, que protagonizaron una gran remontada ante Tolito Aguirre-Pablo García para imponerse por 4-6, 6-2 y 6-4.

Cerraron el telón los tres grandes favoritos: Galán-Chingotto no dieron opciones a Garrido-Bergamini (6-3 y 7-5), Lebrón-Augsburger sobrepasaban a Jofre-Bautista (7-6 y 6-3), mientras que Tapia-Coello tuvieron un pequeño susto y remontaron un partido muy igualado contra Alonso-Goñi (5-7, 6-4 y 6-2).