À 27 ans, l’international australien (2) et samoan (5) s’apprête donc à tourner une page importante de sa carrière. Un choix d’autant plus notable que les Sydney Roosters avaient également manifesté leur intérêt pour le conserver en NRL. Le départ de Taulagi ne constitue pas véritablement une surprise. Les discussions engagées avec les North Queensland Cowboys (124 matches et 72 essais) pour prolonger son aventure avaient fini par échouer au cours de la saison. De quoi placer l’ailier sur le marché et attirer rapidement plusieurs prétendants. Les Roosters ont notamment tenté leur chance, avec l’objectif de convaincre le joueur de poursuivre son parcours dans le championnat australien. Mais c’est finalement une autre destination qui a remporté la mise. Vannes, le promu mise sur Taulagi.

Le frère du joueur de Limoux, Jamie-Jerry Taulagi

Selon les informations rapportées en Australie, Murray Taulagi aurait choisi de rejoindre la France et le Top 14 malgré l’opportunité de rester en NRL. L’international australien et samoan a accepté une proposition financière particulièrement attractive, avec un engagement qui porte sur deux saisons. Cette arrivée annoncée confirme surtout la capacité du rugby français à attirer des joueurs encore dans la force de l’âge, directement depuis la NRL. Taulagi n’arriverait pas en France avec le simple statut de pari. Formé au plus haut niveau australien et fort de plusieurs saisons sous le maillot de North Queensland, il possède déjà une solide expérience du rugby à XIII. Son recrutement représenterait donc un coup important pour le club qui parviendra à l’attirer. Autre élément qui donne une résonance particulière à cette arrivée : son frère, Jamie-Jerry Taulagi, évolue lui aussi en France. Il porte depuis deux saisons les couleurs de Limoux en Super XIII. "Je suis impatient de relever ce nouveau défi, de vivre cette aventure et tout ce qu’elle comporte. J’ai hâte de rejoindre mes nouveaux coéquipiers, de sortir de ma zone de confort, de m’immerger dans cette nouvelle culture et de rencontrer les supporters du RCV !" a résumé le joueur ce jeudi sur le site internet de Vannes.

Le rugby français accueillera prochainement un nouveau nom venu tout droit de la NRL. Et cette fois, il s’agit d’un joueur international encore âgé de seulement 27 ans. Rappelons que des stars de la NRL ont déjà donné leur accord ou changé de code, entre Joseph Suaalii (Waratahs), Angus Crichton (Waratahs), Mark Nawaqanitawase (Japon) et Zac Lomax (Western Force).