Il y avait du monde, ce mercredi soir, dans le haut de la commune de Pujols. En plus du marché gourmand, organisé tous les mercredis pendant les deux mois d’été, la petite commune du Lot-et-Garonne, classée parmi les Plus Beaux Villages de France, a vu affluer des centaines de personnes venues voir l’éclipse. Le cœur historique de cette bastide se trouvant en haut d’une colline, offrant une vue dégagée vers l’ouest et la vallée du Lot, Pujols avait été ciblé comme le point de vue parfait par les chasseurs d’éclipse du Villeneuvois. Par chance pour les curieux, il y avait un grand ciel bleu et pas un seul nuage à l’horizon ce mercredi.

Dès 19 heures, il n’y avait plus beaucoup de places de stationnement disponibles dans le grand parking de la salle du Palay. On est venus tout seuls, en famille, ou entre amis. Il y a des Pujolais, bien évidemment, mais également des personnes de tout le Lot-et-Garonne. On y trouve aussi beaucoup de touristes, venus pour les animations du cœur de village et pour découvrir l’une des plus belles vues du Villeneuvois.
« On voulait aller à Notre-Dame de Peyragudes, à Penne-d’Agenais, mais on nous a conseillé Pujols, nous explique un touriste. On nous a dit que c'est l'endroit idéal pour suivre l’éclipse. On ne regrette pas du tout, c’est impeccable. »

Solidarité autour des lunettes

Dans l’herbe, les glacières et les tables de camping ont été sorties pour l’apéro. Certains étaient venus en avance pour avoir le meilleur spot pour regarder ce phénomène spatial exceptionnel, dont le prochain ne se produira en France pas avant 2081. « La prochaine fois que ça arrivera, tu seras à la retraite. Moi, je ne serai plus de ce monde, je pense », confie une mère de famille à sa petite fille, âgée de quatre ou cinq ans.

Ayant besoin d’une vue parfaitement dégagée vers l’ouest, les spectateurs de l’éclipse se sont rapidement concentrés sur une petite butte sur la droite du parking de la salle du Palay. D’autres ont décidé de se rendre sur le plateau de Lacassagne, un peu plus loin dans la commune.

19 h 20, c’est le moment de sortir les lunettes spéciales éclipse. Un précieux sésame difficile à trouver par les temps qui courent, tant la demande a été importante. Alors certains sont venus sans. Ils peuvent compter sur la solidarité des autres spectateurs, qui n’hésitent pas à prêter leur paire pour que personne ne rate ce spectacle d’une grande beauté. « Tenez, je vous prête des lunettes jusqu’à la fin. J’ai une paire en rab », nous propose gentiment Soizic, une dame habitant le coin, nous voyant dépourvus de lunettes.

"C’est encore plus impressionnant que je croyais"

Une mère et sa fille n’ont qu’une paire pour deux qu’elles se partagent. Un peu plus loin, trois retraités originaires de la région parisienne, en vacances dans le département, étaient équipés de vitres fumées qu’on trouve sur les masques de soudeurs.

Quelques photographes amateurs, munis de trépieds et de téléobjectifs équipés de filtres spéciaux, étaient également au rendez-vous. Ils n’auraient raté ce moment pour rien au monde. 20 h 21, l’éclipse de soleil a quasiment atteint son maximum, environ 98 %. « C’est incroyable, c’est encore plus impressionnant que je croyais. Ce fin croissant de lumière au-dessus de la lune, c’est magique », confie une jeune fille.

Les spectateurs sont restés encore plusieurs dizaines de minutes pour assister à un magnifique coucher du soleil, qui est arrivé à la toute fin de l’éclipse. Ils sont repartis de Pujols avec des souvenirs plein la tête.