Reaper jest wykorzystywany do prowadzenia misji rozpoznawczych i precyzyjnych uderzeń, a jego cena może wynosić od 30 do 50 mln dolarów, w zależności od rodzaju wyposażenia i uzbrojenia - podały Siły Powietrzne USA.

Potencjalny koszt poniesiony przez amerykańskich podatników w związku ze stratami tylko tego rodzaju uzbrojenia może więc wynosić co najmniej 1,3 mld dolarów.

Jak zaznaczyła waszyngtońska gazeta, maszyny te są często wykorzystywane w rejonie cieśniny Ormuz. Drony latają powoli i często na niewielkich wysokościach, co czyni je stosunkowo łatwymi celami dla irańskich sił zbrojnych oraz ich regionalnych sojuszników w Jemenie i Iraku.

Czwarty przedstawiciel władz USA, który podobnie jak pozostali wypowiadał się anonimowo, powiedział dziennikowi, że nie wszystkie utracone Reapery zostały zestrzelone. Według niego pewna liczba samolotów rozbiła się po utracie przez ich operatorów łączności z maszynami.

Drony Reaper dołączają do coraz dłuższej listy amerykańskiego uzbrojenia i amunicji, których zapasy zostały uszczuplone w wyniku wojny z Iranem oraz wieloletniego wsparcia militarnego USA dla Ukrainy w jej konflikcie z Rosją - podkreślił dziennik. Pentagon i prezydent Donald Trump zaprzeczają doniesieniom o okrojonych zapasach uzbrojenia.

Z Waszyngtonu Natalia Dziurdzińska