La llegada de la aerolínea Jet2 al aeropuerto de Jerez con cuatro rutas activas con el mercado británico ha abierto una nueva etapa para las conexiones del aeródromo jerezano y un nicho de oportunidad para el turismo de toda la provincia.

La primavera de 2025 la compañía británica desembarcó en las instalaciones gaditanas con la apertura de tres rutas entre Jerez y las islas británicas, concretamente con los aeropuertos de Leeds, Birminghan y Manchester. Entonces se ofertaron una ruta semanal por conexión, lo que supuso unos 15.000 asientos en el mercado.

Ricard Querol, manager general de aeropuertos y organizaciones turísticas de Jet2, explica que desde ese primer momento se cumplieron las expectativas, con más de 10.000 turistas aterrizando en el destino gaditano procedentes de esos vuelos. "Porque nuestro perfil es turista", explica, matizando que son una minoría los que utilizan esta oferta punto por punto ya que la compañía ofrece paquetes vacacionales a través de su operador Jet2holidays.

Para esta temporada de 2026 Jet2 ha ampliado a una cuarta ruta, Londres Stansted con dos conexiones semanales, y ha subido las frecuencias de Manchenter y Birmingham a dos semanales, quedando solo Leeds con un vuelo a la semana. Este aumento, además de consolidar la apuesta por el destino y multiplicar hasta los 35.000 asientos la oferta, supone aumentar la flexibilidad de los paquetes ofrecidos por la operadora turística, que antes se limitaba a periodos de 7, 14 o 21 días.

Aunque una semana es una periodo habitual en la touroperación tradicional, en esta temporada se abre el abanico a estancias más cortas de tres o cuatro días o intermedias, de nueve o diez jornadas. Se trata de dar más opción al cliente, aunque la estancia media incluso en mercados donde operan con vuelos diarios como Alicante se mueve entre los seis y ocho días de estancia.

Ricard Querol marca distancias con lo ocurrido con Ryanair y su salida del aeropuerto de Jerez. Niega que llegasen para cubrir el hueco dejado por la compañía irlandesa porque ya habían salido a la venta antes del fin de sus operaciones. "Nosotros apostamos desde el punto de vista de Jet2holidays" como touroperador, con la contratación de hoteles y la venta de productos en paquetes vacacionales del mercado británico a la Costa de la Luz.

Se trata por tanto de dos ofertas diferenciadas y compatibles si Ryanair, que solo ofrecía la conexión aérea, no hubiera decidido abandonar las bases en los aeropuertos regionales. Incluso las rutas con las que comenzaron a operar Jet2 eran diferentes que las que ofrecía la irlandesa, como Leeds y Birmingham.

La compañía está contenta con la respuesta obtenida con la ampliación de frecuencias y rutas en este 2026. Aunque al principio de temporada costó un poco, no por el destino sino por la incertidumbre internacional explica Querol, los resultados están siendo positivos. También se están dando cambios en el propio mercado británico, donde la amplia oferta de compañías y touroperadores británicos a destinos del Mediterráneo, "una sobrecapacidad", ha bajado los precios y ahora los turistas anglosajones esperan más a las ofertas de última hora para encontrar paquetes más asequibles porque saben que van a salir.

Esto ha cambiado los patrones de reserva para el verano, donde el 40% se vendía entre el 26 de diciembre, Boxing Day, y finales de marzo, y ahora ese patrón ha virado. Entonces las reservas están entrando pero mucho más tarde, explica Querol, incluso en el turismo familiar que suele ser más conservador en ese aspecto. "Y eso que las vacaciones para los británicos son bastante importantes", explica el manager general, aún así se la juegan a las ofertas en los últimos tiempos.

En cuanto al verano de 2027, que ya salió a la venta desde el pasado mes de septiembre, Jet2 mantiene la oferta entorno a las 35.000 plazas para el destino gaditano, lo que supone mantener las cuatro rutas y las siete frecuencias que están operando en este 2026. En ese tercer año el objetivo es consolidar y comenzar a rentabilizar la apuesta.

Jet2 cuenta con 14 bases en el mercado británico, de las que solo cuatro operan con Jerez. Esto supone una potencialidad espectacular de crecimiento exponencial si hubiera mercado, pero el siguiente paso marcado en el camino no va tanto por ampliar el número de rutas como ir rompiendo con la estacionalidad de las que operan actualmente (de mayo a octubre). Esto significa trabajar en la ampliación de los meses en los que las conexiones estén operativas, mirando a principios de abril como fecha preferible.

Los hoteles gaditanos están llenos con el mercado nacional entre junio y septiembre, de modo que meter nuevas rutas en esos meses de mayor explotación no interesa tanto. De hecho, el pulso que mantiene la touroperadora con los hoteles gaditanos es el de ofrecer una temporada más extensa pero a cambio de obtener paquetes más asequibles en la temporada alta para compensar la inversión, lo que toca en la rentabilidad de las cadenas hoteleras asentadas en Cádiz.

Ricard Querol argumenta que Jet2 viene para quedarse y consolidar el destino. "Nosotros no amenazamos con irnos ni nada de eso. Nos cuesta llegar (hace más de diez años que comenzaron las conversaciones con el Patronato de Turismo en la feria Routes), pero una vez que lo hacemos, aterrizamos y hacemos un trabajo de campo año a año con el fin de consolidarnos".

Desde que empezaron a ofrecer paquetes vacacionales del mercado español en 2007 se han mantenido en todos los destinos en los que comenzaron. En Andalucía con Málaga, ampliando a Almería en 2017. Sevilla lo ofertan en su paquete City Breaks desde el aeropuerto jerezano porque no tienen base en el hispalense, al igual que hacen con la ciudad de Cádiz.

La relación de Jet2 con Almería es el espejo en el que debe mirarse el aeródromo jerezano, considera Querol. Conseguir ese objetivo. "Allí tenemos entre 10 y 15.000 asientos más, hemos estirado la temporada desde principios de abril, con 5 o 6 rutas máximo". "No podemos volar todo el año porque hay que llenar el avión y los resorts con los que operamos están cerrados porque es un producto de verano. Aunque Jerez y Cádiz tienen producto de invierno, pero hay que trabajar año a año para que ese mensaje llegue. El turista del país emisor tiene mucha opción donde ir".

Abrir los hoteles todo el año o al menos un mayor número de meses durante la temporada supondría ofrecer un servicio de mayor calidad con personal estable y formado, no en constante situación de aprendizaje con renovación de los trabajadores en cada temporada, argumenta Querol. Sin embargo, para los empresarios es cambiarles su estado de comodidad porque tienen un modelo de negocio que les renta y abrir más supondría rebajar la rentabilidad del mismo.

Una calidad que valora el mercado británico, con una de las mayores capacidades de gasto como turista. Sin embargo el manager general de Jet2 torea valorar el perfil del visitante anglosajón porque le parece clasista hablar de mejores o peores turistas.

"Entiendo que no se quiere que venga un turismo de borrachera, un turismo disruptivo, aunque muchas veces el problema surge del destino, auqnue no es el caso de Jerez. En Magaluf ha cambiado el turista porque se ha transformado y ha empezado a ofrecer otra cosa". A la Costa de la Luz los turistas británicos llegados en 2025 fueron en más de un 51% familias que se quedaron en un 94% en hoteles de cuatro y cinco estrellas, con una estancia media de ocho días y siete noches (la frecuencia ofrecida por las conexiones aéreas cuando solo había un vuelo semanal). Otro 42% llegaron a resorts de todo incluido, que en muchos casos también va correlacionado con las familias.

Desde Jet2holidays se vende el destino de Costa de la Luz como un nicho de descubrir una España tradicional fuera de los focos turísticos más conocidos como pueden ser las islas o la zona de levante. Pero además se hace desde un enfoque amplio. No solo se ofertan estancias en zonas de resort como Sancti Petri o Costa Ballena, sino que también hay opciones en otras zonas de playa (Conil y Zahara de los Atunes) en la Sierra (con cortijos y villas en El Bosque y El Gastor), o en zonas urbanas como El Puerto, Rota y Cádiz, con una oferta especial a través de su programa City Breaks. Medio centenar de establecimientos hoteleros de la provincia trabajan actualmente con la operadora turística británica.

De no saber pronunciar Cádiz a celebrar la convención anual

Ricard Querol recuerda que el inicio de las conversaciones para que Jet2 desembarcara en Cádiz comenzaron en 2015 en la cita Routes. Cuando el Patronato de Turismo presentó el proyecto los representantes de la compañía británica no sabían ni cómo pronunciar Cádiz. "No sé ni leerlo, nunca vamos a volar aquí", rememora el manager reconociendo que el destino no estaba en el mapa y ahora, diez años después, Cádiz está en el mapa, están volando aquí y funciona, enfatizando el importante trabajo que hay detrás para que las cosas funcionen.

En marzo de 2026, Jet2 no solo sitúa perfectamente a Cádiz en el mapa sino que se trajo su convención anual hasta Sancti Petri para celebrar una jornada con más de trescientos operadores turísticos. Sí, se puede entender como una consolidación del destino, explica Querol, "porque el destino es bueno. Le faltaba abrir la puerta y darse a conocer y lo está haciendo", de la mano del touroperador junto a instituciones como el Patronato y la Consejería de Turismo para lanzar potentes campañas de promoción conjunta en el Reino Unido. "Se ha puesto el pie dentro y se ha puesto bien, con un papel muy activo".

El manager general de operaciones ve que las perspectivas siguen siendo positivas de cara al futuro, donde espera que se consolide el mercado y con la vista puesta en el modelo almeriense mencionado anteriormente. Agradece todo el esfuerzo realizado por el tejido empresarial del destino y apuesta por obtener un mayor volumen que genere economía de escala para beneficio de todos. "Si esto hace que competidores nuestros entren en el mercado, bienvenido". Y marca como margen de mejora la proyección de las ciudades de Cádiz y Jerez como destinos de invierno para completar la oferta turística de la provincia y avanzar hacia la desestacionalización de la Costa de la Luz y la provincia gaditana como destino turístico.