Астрономы обнаружили объект, существовавший примерно через 660 млн лет после Большого взрыва. Его свойства могут соответствовать теоретической модели так называемой «чёрной дыры-звезды» — сверхмассивной чёрной дыры, окружённой плотной оболочкой из газа. Исследование опубликовано в журнале Nature. 

Учёные изучили спектр источника и обнаружили необычно сильный бальмеровский излом водорода, широкое многопиковое излучение линии Hβ и признаки поглощения в нескольких бальмеровских переходах. Такое сочетание характеристик не укладывается в стандартную модель обычной звезды или галактики.

Авторы работы предполагают, что в центре объекта находится сверхмассивная чёрная дыра, которая активно поглощает окружающее вещество. Вокруг неё сформировалась плотная и турбулентная оболочка из водорода. Она нагревается излучением чёрной дыры и формирует спектр, который по некоторым параметрам напоминает спектр звезды. 

При этом речь не идёт об обычной звезде с чёрной дырой внутри. В предложенной модели чёрная дыра выступает центральным источником энергии, а окружающий её газ создаёт внешний слой, из-за которого объект выглядит как единое компактное тело.

Исследователи считают, что такая конфигурация могла помочь сверхмассивным чёрным дырам быстро набирать массу в первые сотни миллионов лет существования Вселенной. Излучение обнаруженного объекта, согласно модели, практически полностью связано с центральной чёрной дырой, а вклад окружающей галактики остаётся небольшим. 

Учёные подчёркивают, что «чёрная дыра-звезда» пока остаётся моделью, а не отдельным подтверждённым классом космических объектов. Наблюдения дают основания рассматривать такую интерпретацию, однако для её проверки потребуются дополнительные исследования.