Новый объект обнаружили благодаря космическому телескопу «Джеймс Уэбб» (JWST). Последний зафиксировал огненно-красную точку в ранней Вселенной — она выглядела так всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва. Да, обсерватория «Джеймс Уэбб» умеет «заглядывать в прошлое»: в космосе телескоп «охотится» на древний свет в инфракрасном диапазоне.

Учёные предположили: странное красное пятно — это нечто среднее между чёрной дырой и звездой. По их словам, ранее астрономы не встречали ничего подобного. Исследователи полагают, что объект является чрезвычайно плотным газовым облаком, а источником энергии для него, вероятно, служит центральная чёрная дыра.

«Наше представление об этом объекте стремительно меняется, — пояснил Рохан Найду, ведущий автор исследования. — Мы считаем, что в центре находится чёрная дыра, масса которой в 100 тыс. раз превышает массу Солнца. А вокруг этой чёрной дыры — очень протяжённая газовая оболочка, похожая на звезду размером с Солнечную систему. Она огромна».

Команда назвала объект MoM-BH*-1. Если он действительно окажется звездой — чёрной дырой, это поможет разгадать тайну других загадочных «красных точек», которые появлялись почти на всех снимках дальнего космоса, сделанных «Джеймсом Уэббом».

«Эти маленькие красные точки, кажется, были повсюду в ранней Вселенной, но к настоящему времени практически исчезли, — добавил Найду. — Что именно представляют собой эти объекты, было одной из самых обсуждаемых тем эпохи “Джеймса Уэбба”».

Ранее другие исследователи обнаружили атмосферу у каменистой экзопланеты, напоминающей Землю.